Ένας σύντομος οδηγός για τα κύρια γένη της οικογένειας των κάκτων

Ο κάκτος είναι ένα συναρπαστικό μέλος της χλωρίδας του πλανήτη μας. Μπορεί να επιβιώσει για μήνες χωρίς νερό, να αναπτυχθεί σε φτωχό έδαφος και να επιβιώσει στον καυτό ήλιο, ενώ ανθίζει. Η εξωτική του εμφάνιση και η ανθεκτικότητά του τον έχουν καταστήσει ένα δημοφιλές φυτό εσωτερικού χώρου. Αυτό το άρθρο θα σας ενημερώσει για τα διαφορετικά είδη αυτού του φυτού που υπάρχουν στη φύση και πώς μοιάζουν.

Η έννοια της «οικογένειας» στη βοτανική

Αυτός ο επιστημονικός όρος αναφέρεται σε μια κατηγορία φυτών που περιλαμβάνει συγγενικά είδη με κοινή καταγωγή. Οι κάκτοι ανήκουν στην οικογένεια Cactaceae, η οποία ανήκει στην τάξη των Caryophyllales.

Η οικογένεια των αγκαθωτών είναι εξαιρετικά εκτεταμένη και ποικίλη. Αντιπροσωπεύεται από:

• 4 υποοικογένειες;
• 127 γεννήσεις;
• 1750 είδη.

Η σημασία της οικογένειας Cactaceae

Οι κάκτοι παραδοσιακά πιστεύεται ότι προέρχονται από τη Βόρεια και Νότια Αμερική. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η οικογένεια που αποτελούν είναι 30-35 εκατομμυρίων ετών. Αυτά τα αγκαθωτά φυτά εισήχθησαν στην Ευρώπη από τον Κολόμβο. Μέχρι τα μέσα του 17ου αιώνα, ήταν ήδη δημοφιλή στους κατοίκους του Παλαιού Κόσμου.

Το όνομά τους προέρχεται από την ελληνική λέξη «κάκτος». Αρχικά χρησιμοποιήθηκε για ένα άλλο φυτό, το γαϊδουράγκαθο. Μετά το 1737, αποδόθηκε σε ένα εξωτικό μέλος του φυτού όπως ο Μελόκτατος. Χάρη στον Κάρολο Λινναίο, έγινε η κοινή ονομασία για όλα τα μέλη της οικογένειας των Κακτοειδών.

Ένα κοινό χαρακτηριστικό των κάκτων είναι η εξαιρετική ανθεκτικότητά τους, η οποία τους έχει επιτρέψει να επιβιώσουν από πολυάριθμες φυσικές καταστροφές τα τελευταία 35 εκατομμύρια χρόνια. Για να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους, αυτοί οι κάτοικοι της ερήμου μετέτρεψαν τα φύλλα τους σε αιχμηρά αγκάθια, τα οποία σήμερα εξυπηρετούν τις ακόλουθες λειτουργίες:

• προστασία από τα ζώα·
• μείωση της εξάτμισης του νερού·
• σκίαση;
• πρόληψη της υπερθέρμανσης·
• προσέλκυση των μικρότερων σωματιδίων υγρασίας.

Η οικογένεια των αγκαθωτών θεωρείται μία από τις πιο ανθεκτικές στη θερμότητα στον πλανήτη. Μπορεί να αντέξει σε ακραίες συνθήκες:

• θέρμανση έως +60°C;
• παρατεταμένη ξηρασία (αυτό είναι δυνατό λόγω της ικανότητας αποθήκευσης νερού για μελλοντική χρήση και της υψηλής περιεκτικότητας σε υγρασία στους μίσχους - 75-95% της συνολικής μάζας).

Η οικογένεια Cactaceae εντυπωσιάζει τους κηπουρούς με την ποικιλομορφία των μορφών και των ειδών της. Αντιπροσωπεύεται από τέσσερις μεγάλες υποοικογένειες:

• ΠερεσκιοειδήΑποτελείται από δέντρα, θάμνους και αναρριχώμενα φυτά. Πρόκειται για κάκτους με μίσχους που έχουν στρογγυλεμένη διατομή και δεν έχουν νευρώσεις ή βλαστούς. Μερικοί έχουν φύλλα καθώς και αγκάθια. Παράγουν μεμονωμένους οφθαλμούς ή ολόκληρες ταξιανθίες. Τα άνθη δεν έχουν σωλήνα.
  Βρίσκονται στο νότιο Μεξικό και στα νησιά της Καραϊβικής. Είναι επίσης ευρέως διαδεδομένα στην Αργεντινή, τη Βραζιλία και την Ουρουγουάη.
  
• MaihuenioideaeΗ υποοικογένεια αποτελείται από ένα μόνο γένος κάκτων. Χαρακτηρίζεται από εκτεταμένες διακλαδώσεις. Η ανάπτυξη έχει σχήμα μαξιλαριού. Οι βλαστοί είναι κοντοί, με μικρά κωνικά φύλλα. Τρία αγκάθια εκτείνονται από κάθε θηλαία άλω. Οι οφθαλμοί είναι μοναχικοί και ανοιχτοί κατά τη διάρκεια της ημέρας.
  Αυτά τα φυτά είναι κοινά στη νότια Χιλή και την Αργεντινή.
  
• ΟπουντιόειδεςΗ υποοικογένεια περιλαμβάνει 15 γένη, που αντιπροσωπεύονται από δενδρώδεις, θαμνώδεις και μαξιλαροειδείς μορφές. Οι βλαστοί αποτελούνται από τμήματα: οβάλ, κυλινδρικά ή επίπεδα. Τα φυλλάρια είναι ορατά στους νεαρούς βλαστούς, αλλά είναι βραχύβια. Τα αγκάθια ποικίλλουν σε εμφάνιση. Τα άνθη σχηματίζονται στις μασχάλες. Συνήθως είναι μοναχικά, με ή χωρίς κοντό σωλήνα. Ανθίζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
  Περιοχή διανομής: από τον Καναδά έως τη νότια Λατινική Αμερική.
  
• Κάκτοι (Cactoideae)Αυτή η υποοικογένεια περιλαμβάνει τα υπόλοιπα γένη, που χαρακτηρίζονται από μια μεγάλη ποικιλία μορφών ζωής (δέντρα, θάμνοι, μαξιλαροειδείς, αναρριχώμενες και επιφυτικές). Έχουν νευρώδεις βλαστούς με θηλές ή βλατίδες. Δεν έχουν φύλλωμα. Τα άνθη μπορεί να είναι νυκτόβια ή ημερόβια, με κοντά ή μακριά βλατίδες.
  Βρίσκονται στη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική. Μπορούν επίσης να βρεθούν σε άγρια ​​κατάσταση στη Μαδαγασκάρη, την Κεϋλάνη, τις Δυτικές Ινδίες, ακόμη και στις αφρικανικές τροπικές περιοχές (είδος Rhipsalis baccifera).

Γενικά χαρακτηριστικά των κάκτων

Τα μέλη της οικογένειας Cactaceae είναι πολυετή ποώδη, θαμνώδη και ξυλώδη φυτά. Ουσιαστικά είναι παχύφυτα με βλαστό και τροποποιημένα φύλλα. Αυτά τα φυτά είναι προσαρμοσμένα στην αποθήκευση και την οικονομική χρήση νερού.

Στη φύση, υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία μορφών ζωής αυτού του ανθεκτικού φυτού:

• δέντρα με μαλακό στέλεχος που διακλαδίζονται ή δεν έχουν κλαδιά (π.χ. Cephalocereus columna-trajani, Carnegiea gigantea, Trichocereus pasacana, Pereskia lychnidiflora).
• θάμνοι (ένας θάμνος με επίπεδους, επίπεδους μίσχους σχηματίζεται από ορισμένα είδη Opuntia· υπάρχουν παρόμοιες μορφές ζωής στα Mammillaria, Cereus και Echinocactus).
• αμπέλια (υπάρχουν πολλά από αυτά μεταξύ των εκπροσώπων του γένους Pereskia και Cereus).
• επίφυτα (αποτελούν το 10% όλων των ειδών, όπως: Disocactus, Epiphyllum, Schlumbergera, καθώς και ορισμένοι εκπρόσωποι της ομάδας των κάκτων των τροπικών δασών).
• γεώφυτα με μικρούς βλαστούς και ισχυρές παχιές ρίζες (Ariocarpus, Thelocephala, Neowerdermannia).

Συγκεκριμένες ποικιλίες είναι επίσης συνηθισμένες. Πρόκειται για κάκτους με ένα στέλεχος και σφαιρικά ή κιονοειδή σχήματα.

Ορισμένα μέλη της οικογένειας έχουν μια ενδιαφέρουσα μορφή ανάπτυξης σε σχήμα μαξιλαριού (κάκτοι των γενών Opuntia, Maihuenia, Mammillaria).

Παρά τη διαφορετική εμφάνιση των φυτών, οι κάκτοι έχουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά:

• παρουσία θηλών (μιλάμε για τροποποιημένους μασχαλιαίους οφθαλμούς από τους οποίους αναπτύσσονται αγκάθια).
• έλλειψη φυλλώματος στα περισσότερα είδη (η διαδικασία της φωτοσύνθεσης εμφανίζεται στους μίσχους).
• σαρκώδης υφή των στελεχών, πολύ ζουμερά λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε υγρά·
• νευρώσειςσε ορισμένα είδη οι νευρώσεις είναι καθαρά ορατές, παρέχοντας ακαμψία και αντοχή στο στέλεχος, ενώ σε άλλα (ιδιαίτερα σε σφαιρικά) είναι λιγότερο ευδιάκριτες, συμπληρώνονται από ένα μοτίβο φυματίων ή θηλών·
• παρουσία αγκαθιών (μπορεί να είναι πεπλατυσμένα, στρογγυλά ή οβάλ σε διατομή, λεπτά σαν τρίχες, παρόμοια με τρίχες, ίσια και καμπυλωτά, ακόμη και σε σχήμα αγκίστρου).
• η ικανότητα να σχηματίζει λουλούδια: μοναχικά ή συλλεγμένα σε ταξιανθίες, μεγάλα και φωτεινά ή μικρά (στο σπίτι, δεν είναι όλοι οι κάκτοι ευχαριστούν τους ιδιοκτήτες τους με την ανθοφορία τους, σε αντίθεση με τους ομολόγους τους, είδη που αναπτύσσονται στην άγρια ​​φύση).
• καρποφορία (οι κάκτοι, ως επί το πλείστον, τείνουν να σχηματίζουν καρπούς μετά την ανθοφορία, οι οποίοι διακρίνονται για τη χυμώδη και σαρκώδη υφή τους).

Μερικά μέλη της οικογένειας των αγκαθωτών παράγουν βρώσιμα φρούτα που είναι επίσης πολύ νόστιμα, που θυμίζουν φράουλες ή ακτινίδια. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Φραγκόσυκα;
• Κηρεύς (ιδίως Υλοκέρεος και Σεληνικίρεος)·
• Μαμιλλάρια.

Οι κάκτοι έχουν τεράστια εξάπλωση. Εκτός από την ιστορική τους πατρίδα (Νότια και Βόρεια Αμερική, τις Δυτικές Ινδίες), χάρη στους ανθοκόμους, μπορούν πλέον να βρεθούν σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική. Η Rhapsilis sterilis (Rhapsilis sterilis) βρίσκεται στην Αφρική και τη Σρι Λάνκα, ενώ η Opuntia βρίσκεται στη Μεσόγειο και την Κριμαία.

Αυτά τα φυτά έχουν μεγάλη σημασία για τα οικοσυστήματα. Είναι ιδιαίτερα σημαντικά στις άνυδρες περιοχές του πλανήτη μας, όπου εκτελούν πολλές ζωτικές λειτουργίες:

• ενισχύουν το έδαφος με τις ρίζες τους και το προστατεύουν από τη διάβρωση·
• αποτελούν πηγές τροφής και νερού για ζώα, πτηνά και ερπετά·
• χρησιμεύουν ως «σπίτι» για έντομα, αραχνοειδή και ασπόνδυλα.
• παρέχουν μια ποικιλία χλωρίδας και πανίδας που τρέφουν·
• έχουν αισθητική αξία.

Οι κάκτοι παίζουν σημαντικό ρόλο στον πολιτισμό ορισμένων χωρών (για παράδειγμα, του Μεξικού). Οι καρποί τους τρώγονται ωμοί και χρησιμοποιούνται σε παραδοσιακά πιάτα. Μαγειρεύονται με κρέας, γίνονται τουρσί και χρησιμοποιούνται για την παρασκευή κομπόστας και μαρμελάδας. Χρησιμοποιούνται επίσης στην παραγωγή κρασιού και λικέρ. Οι αγρότες, αφού αφαιρέσουν τα αγκάθια, τα ταΐζουν στα ζώα.

Οι κάκτοι σε αυτά τα μέρη χρησιμοποιούνται από καιρό ως υποκατάστατο πολλών φαρμάκων. Αυτά τα φυτά διαθέτουν ισχυρές θεραπευτικές ιδιότητες, όπως:

• ομαλοποίηση της ισορροπίας του νερού στο ανθρώπινο σώμα.
• ενίσχυση των αγγειακών τοιχωμάτων.
• βελτιωμένη κυκλοφορία του αίματος;
• αντιοξειδωτική δράση;
• ανακούφιση από τον πόνο (αναισθητικό αποτέλεσμα).

Στην αρχαιότητα, οι σαμάνοι έφτιαχναν ένα ποτό από τις ρίζες του κάκτου Lophophora για διάφορες τελετουργίες. Αυτό το φίλτρο είχε την ικανότητα να προκαλεί βαθιά έκσταση και παραισθήσεις.

Γενική σχέση κάκτων

Στη βοτανική, ο όρος «γένος» χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε ένα συστατικό μιας οικογένειας. Περιλαμβάνει φυτικά είδη που έχουν στενή συγγένεια ως προς την προέλευση.

Η οικογένεια των αγκαθωτών Cactaceae, η οποία διαιρείται σε τέσσερις υποοικογένειες (που περιγράφονται παραπάνω), περιλαμβάνει 127 γένη. Μεταξύ των πιο γνωστών είναι:

• ΜαμιλλάριαΑυτό είναι το πιο πολυάριθμο γένος κάκτων. Αντιπροσωπεύεται από σφαιρικά φυτά με σπειροειδώς διατεταγμένες αρέολες.
• ΟπούντιαΤα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των εκπροσώπων του είναι οι επίπεδοι, αρθρωμένοι μίσχοι και οι βρώσιμοι καρποί.
• ΕχινόψιςΑγαπιέται για τα όμορφα μεγάλα άνθη του και την καλή προσαρμοστικότητά του στις εσωτερικές συνθήκες καλλιέργειας.
• ΑστροφύτοΤα φυτά χαρακτηρίζονται από ένα στέλεχος σε σχήμα αστεριού και την παρουσία λευκών κηλίδων στην επιφάνειά του.
• ΣλουμπεργκέραΤα μέλη αυτού του γένους είναι επίφυτα. Το χαρακτηριστικό τους χαρακτηριστικό είναι η άφθονη ανθοφορία κατά τους χειμερινούς μήνες. Το φυτό είναι ευρέως γνωστό ως "Decembrist" και "Christmas cactus".
• ΚαρνέγιαΟ πιο εντυπωσιακός εκπρόσωπος αυτής της κατηγορίας είναι ο γιγάντιος κάκτος Saguaro, ο οποίος φτάνει σε ύψος τα 20 μέτρα.
• ΡεμπούτιαΑυτά τα φυτά χαρακτηρίζονται από το μικρό τους μέγεθος και τα έντονα άνθη τους. Είναι πολύ δημοφιλή στους συλλέκτες.
• ΡιψάληΠρόκειται για έναν επιφυτικό θάμνο με εξαιρετικά διακοσμητικές ιδιότητες. Το άλλο του όνομα είναι Prutovik. Βρίσκεται σε άγρια ​​​​φύση στην Αφρική και την Ασία.
• ΕχινόκακτοςΧαρακτηρίζεται από ογκώδη σφαιρικά σχήματα και πυκνές σπονδυλικές στήλες.

Τα κύρια γένη στην οικογένεια των κάκτων

Εξερευνήστε τους πιο ενδιαφέροντες και ζωντανούς εκπροσώπους της οικογένειας των κάκτων: τις βοτανικές περιγραφές και τα δομικά χαρακτηριστικά τους, καθώς και τις πιο δημοφιλείς διακοσμητικές μορφές τους.

Επίφυλλο

Το γένος περιλαμβάνει περίπου 20 είδη. Αυτά τα φυτά έχουν τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• μακριά, διακλαδισμένα στελέχη, ερπυστικά ή πεσμένα, συχνά με κυματιστές άκρες.
• απουσία αγκαθιών σε ενήλικα δείγματα·
• εναέριες ρίζες που αναπτύσσονται στους μίσχους.
• μεγάλα λουλούδια σε σχήμα χωνιού (διάμετρος έως 40 cm), κυρίως λευκά, που ανθίζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας ή τη νύχτα.
• λέπια, τρίχες ή μικρά αγκάθια στον ανθοφόρο σωλήνα και την ωοθήκη·
• μεγάλα κοκκινωπά φρούτα, βρώσιμα σε ορισμένα είδη.

Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του γένους Epiphyllum είναι η απουσία πραγματικών φύλλων. Οι επίπεδοι μίσχοι των φυτών είναι προσαρμοσμένοι να εκτελούν φωτοσύνθεση.

Αυτοί οι επίφυτοι κάκτοι προέρχονται από τροπικά και υποτροπικά δάση στο Μεξικό, τη Βραζιλία και το Περού. Στο φυσικό τους περιβάλλον, αναπτύσσονται σε δέντρα.
Μεταξύ των πιο διάσημων διακοσμητικών μορφών, οι πιο δημοφιλείς είναι:

• Epiphyllum anguliger (1) Αναπτύσσεται γρήγορα και παράγει λευκά ή ανοιχτοκίτρινα άνθη που ανοίγουν τη νύχτα.
• Epiphyllum hookeri ή Hooker (2). Έχει επίπεδους μίσχους και παράγει λευκά άνθη την άνοιξη.
• Epiphyllum guatemalense (Γουατεμάλα), (3). Η ποικιλία Monstrosa, με τους σγουρούς, φωτεινούς πράσινους μίσχους της, είναι ιδιαίτερα καλή για εσωτερική χρήση.
• Επίφυλλο οξυπέταλο (Πλατύφυλλο), (4). Έχει μεγάλα και πολύ αρωματικά άνθη που ανθίζουν μόνο για μία νύχτα.

Φερόκτατος

Θεωρούνται από τους πιο εντυπωσιακούς εκπροσώπους της οικογένειας Cactaceae. Το γένος περιλαμβάνει πάνω από 30 είδη μεγάλων φυτών. Διακρίνονται από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• το σχήμα μιας μπάλας ή ενός κυλίνδρου·
• ύψος - έως 4 μ.
• διάμετρος - έως 1 m.
• μαζικές και ψηλές πλευρές.
• καλά αναπτυγμένες σπονδυλικές στήλες: αγκιστρωτές ή επίπεδες, κόκκινου, κίτρινου ή καφέ χρώματος, μήκους από 1 cm έως 13 cm·
• μεγάλα κόκκινα ή ροζ λουλούδια (διαμέτρου έως 7 cm) που ανθίζουν στην κορυφή του στελέχους.
• ξηροί επιμήκεις καρποί με μαύρους σπόρους.

Οι ανθοπωλείς θεωρούν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του γένους ως το πυκνό φλοιό του με μπλε ή σκούρο πράσινο χρώμα και τις πολυάριθμες βελόνες που σχηματίζονται στις αρέες (έως και 13).

Τα Ferocactus βρίσκονται σε άγρια ​​κατάσταση στις πολιτείες της Βόρειας Αμερικής (Γιούτα, Τέξας, Καλιφόρνια, Νέο Μεξικό) και στο Μεξικό. Συχνά αναπτύσσονται σε βραχώδεις πλαγιές.

Μεταξύ των πιο διάσημων διακοσμητικών μορφών μπορεί κανείς να δει:

• Φερόκτατος πλατύσπινος (1). Γνωστή ως Γλώσσα του Διαβόλου, έχει πρασινωπό-μπλε στέλεχος, φαρδιά ροζ αγκάθια και μεγάλα κόκκινα άνθη.
• Ferocactus robustus (2). Σχηματίζει ολόκληρες αποικίες, χάρη στις οποίες μπορεί να αναπτυχθεί σε πλάτος έως και 5 μ. Το στέλεχος αυτού του κάκτου είναι σκούρο πράσινο, τα αγκάθια είναι καφέ-κόκκινα.
• Ferocactus chrysacanthus (3). Έχει όμορφα χρυσά αγκάθια και είναι διακοσμητικό στην εμφάνιση.

Φραγκόσυκα (Opuntia)

Θεωρούνται οι πιο αναγνωρίσιμοι εκπρόσωποι της οικογένειας Cactaceae. Το γένος περιλαμβάνει περίπου 300 είδη. Τα φυτά χαρακτηρίζονται από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• θάμνος ή δέντρο-σαν μορφή.
• ύψος - από 10 cm έως 5-7 m.
• μίσχοι που αποτελούνται από επίπεδα οβάλ τμήματα.
• αγκάθια (μπορεί να έχουν διαφορετικά μήκη)?
• μεμονωμένα λουλούδια: μεγάλα, σε σχήμα κυπέλλου, κίτρινα, κόκκινα, ροζ ή πορτοκαλί.
• σαρκώδη φρούτα, συχνά βρώσιμα.

Πολλά είδη μπορούν να αντέξουν σε θερμοκρασίες έως και -30°C. Οι ανθοπώλες πιστεύουν ότι αυτά τα παχύφυτα προέρχονται από τη Βόρεια και Νότια Αμερική, από τον Καναδά έως την Αργεντινή.

Μεταξύ των πιο διάσημων διακοσμητικών μορφών είναι:

• Opuntia ficus-indica (Ινδικό), (1). Διακρίνεται από μεγάλα τμήματα, βρώσιμους καρπούς και δεν έχει μεγάλα αγκάθια.
• Opuntia microdasys (2). Το φυτό είναι ευρέως γνωστό ως Αυτιά του Λαγού. Έχει τμήματα με χρυσές γλοχιίδες. Δεν έχει μακριές βελόνες.
• Οπουντία βασιλάρις (3) Έχει γκριζοροζ μίσχους και κατακόκκινα άνθη.

Ρεμπούτια

Το γένος πήρε το όνομά του από τον Γάλλο βοτανολόγο Pierre Rebus. Περιλαμβάνει 41 είδη. Τα φυτά χαρακτηρίζονται από τα ακόλουθα εξωτερικά χαρακτηριστικά:

• σφαιρικά ή ελαφρώς πεπλατυσμένα στελέχη χωρίς έντονες νευρώσεις.
• πολυάριθμοι μύκητες που βρίσκονται στο δέρμα σε σπειροειδές μοτίβο.
• αρέολες με πολυάριθμες σπονδυλικές στήλες (έως 30 τεμ.) διαφορετικών μηκών: έως 3 cm - στις κεντρικές, έως 5 mm - στις ακτινικές.
• ενιαία χωνοειδή λουλούδια με φολιδωτό ή τριχωτό σωλήνα, με γυαλιστερά πέταλα κίτρινου, ροζ, κόκκινου ή πορτοκαλί απόχρωσης.

Δομικά χαρακτηριστικά: συμπαγές μέγεθος (ύψος από 4 cm έως 10 cm), σαρκώδης ρίζα και μικροσκοπικοί καρποί που βρίσκονται ανάμεσα στα αγκάθια.

Οι Ρεμπούτιες αναπτύσσονται σε ομάδες στις ορεινές και ορεινές περιοχές της Βολιβίας και της Αργεντινής.

Οι πιο διάσημες διακοσμητικές μορφές:

• Ρεβούτια ηλιόσα (Ηλιόλουστος), (1). Πρόκειται για έναν μικροσκοπικό κάκτο. Έχει ύψος 3 εκ. και διάμετρο 2,5 εκ. Τα αγκάθια μοιάζουν με ασημί χνούδι. Τα λουλούδια είναι φωτεινά πορτοκαλί με μια λιλά ρίγα.
• Ρεβούτια μαρσονέρι (Marsonera), (2). Εμφανίζεται ως ανοιχτόχρωμη πράσινη μπάλα καλυμμένη με χρυσά αγκάθια. Παράγει κίτρινα ή πορτοκαλί άνθη.
• Ρεβούτια μικροσκοπική (Μικροσκοπικό), (3). Αναπτύσσεται ως μοναχικός κάκτος ή ως αποικία με τη μορφή σωρού από μικρές σφαίρες. Παράγει ροζ, κόκκινους ή μοβ μπουμπούκια.
• Rebutia muscula (Ποντίκι), (4). Έχει ένα ανοιχτό πράσινο, ημισφαιρικό στέλεχος, σκορπισμένο με λεπτά λευκά αγκάθια. Παράγει σκούρα πορτοκαλί άνθη.

Νοτόκτατος

Η κατηγορία των πολυετών περιλαμβάνει περίπου 25 είδη και αποτελεί κλάδο του γένους Parodia. Τα φυτά διακρίνονται από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• μονοί μίσχοι, σφαιρικοί ή βραχείς κυλινδρικοί.
• ύψος - από 10 cm έως 1 m.
• ραβδωτή επιφάνεια καλυμμένη με αρέολες με κίτρινες ή καφέ σπονδυλικές στήλες.
• Μεγάλα άνθη σε σχήμα χωνιού ή καμπάνας με πέταλα σε κίτρινο, πορτοκαλί, κόκκινο, πορφυρό ή μοβ χρώμα (ανθίζουν από Μάιο έως Σεπτέμβριο).

Οι ανθοπώλες αποδίδουν την έντονη νευρώσεις και τη φυματίωση του δέρματος, το σύστημα των ριζών και τα μικρά ξηρά φρούτα που είναι κρυμμένα στις αρέλες στα δομικά χαρακτηριστικά του γένους Notocactus.

Η πατρίδα αυτών των φυτών είναι οι πρόποδες, οι λόφοι και οι βράχοι της νότιας Βραζιλίας, της Ουρουγουάης, της Αργεντινής και της Παραγουάης.

Ο κατάλογος των γνωστών διακοσμητικών ειδών περιλαμβάνει:

• Notocactus tabularis (Parodya platyata), (1). Έχει ένα κομψό σφαιρικό σχήμα, μπλε-γκρι φλοιό με καφέ αγκάθια. Τα άνθη είναι κρεμώδη κίτρινα.
• Notocactus concinnus (Parody slender), (2). Έχει πεπλατυσμένο-σφαιρικό σχήμα, μικρούς σκουροπράσινους βλαστούς με μεγάλα κίτρινα αγκάθια. Τα άνθη είναι ογκώδη, λεμονί χρώματος.
• Notocactus herteri (Herter's Parody), (3). Διακρίνεται για το πεπλατυσμένο σφαιρικό σχήμα του και τους μεγάλους, γυαλιστερούς μίσχους με διαφανή και κόκκινα αγκάθια, και παράγει μωβ-ροζ μπουμπούκια.

Γυμνοκαλύκιο

Αυτό το γένος παχύφυτων περιλαμβάνει έως και 80 είδη. Οφείλει το όνομά του στον λείο, άτριχο ανθικό σωλήνα. Οι εκπρόσωποί του χαρακτηρίζονται από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• σφαιρικό ή πεπλατυσμένο σχήμα στελέχους, η διάμετρος του οποίου κυμαίνεται από 4 cm έως 15 cm.
• ύψος - 2 φορές μικρότερο από τη διάμετρο.
• γκριζωπό-πράσινο ή καφέ-πράσινο χρώμα (σε σπάνια είδη έχει κοκκινωπή ή κίτρινη απόχρωση).
• μεγάλα μπουμπούκια λευκού, ροζ, λιλά, κίτρινου, πράσινου ή κόκκινου χρώματος.

Οι ανθοπώλες σημειώνουν τα ιδιαίτερα δομικά χαρακτηριστικά του γένους Gymnocalycium ως προεξέχοντα πλευρά που καλύπτονται με βλατίδες και μερικά καμπυλωτά αγκάθια λευκού, γκρι ή κίτρινου χρώματος. Οι καρποί αυτών των κάκτων είναι στρογγυλοί, πυκνοί και σαρκώδεις. Διατίθενται σε πράσινο, κόκκινο, μπλε ή κίτρινο χρώμα.

Αυτά τα φυτά είναι κοινά στην Αργεντινή, τη Βολιβία, την Παραγουάη, την Ουρουγουάη και τη νότια Βραζιλία. Μπορούν να βρεθούν τόσο σε πεδινές όσο και σε ορεινές περιοχές.

Τα πιο διακοσμητικά είδη είναι:

• Γυμνοκαλύκιο mihanovichii (1) Χαρακτηρίζεται από στελέχη με κόκκινες, κίτρινες ή ροζ αποχρώσεις και συχνά καλλιεργείται σε υποκείμενο.
• Γυμνοκάλυκιο baldianum (2) Πρόκειται για ένα συμπαγές παχύφυτο με έντονα κόκκινα άνθη.
• Γυμνοκαλύκιο σαγκλιόνις (3). Είναι ένας από τους μεγαλύτερους εκπροσώπους του γένους. Έχει τεράστια αγκάθια και παράγει λευκά άνθη.
• Γυμνοκάλυκιο friedrichii (4). Χρησιμεύει ως βάση για πολλές ιαπωνικές επιλογές. Διακρίνεται για τους ροζ-καφέ μίσχους του με τις αιχμηρές νευρώσεις και τα μεγάλα απαλά λιλά άνθη του.

Κήρεως

Το γένος περιλαμβάνει περίπου 50 είδη, συμπεριλαμβανομένων θάμνων και δέντρων. Χωρίζεται σε δύο μέρη:

• τροπικό δάσος (τα ενήλικα δείγματα δεν έχουν αγκάθια, χαρακτηρίζονται από ένα εναέριο ριζικό σύστημα και μεγάλους καρπούς).
• σε σχήμα κεριού (διακρίνονται από την όρθια δομή τους, το κυλινδρικό σχήμα, την παρουσία θηλών και νευρώσεων και τις τρίχες που μοιάζουν με τσόχα στις θηλές).

Αυτοί οι κάκτοι έχουν αγκάθια που είναι γκρι, καφέ, κόκκινα ή μαύρα (σε ορισμένα είδη δεν υπάρχουν). Τα μεγάλα άνθη τους είναι απολαυστικά για το μάτι. Έχουν σχήμα χωνιού, λευκά ή ροζ και πλούσια αρωματικά. Ανοίγουν τα πέταλά τους τη νύχτα.

Τα φυτά προέρχονται από την Κεντρική και Νότια Αμερική, συμπεριλαμβανομένων των Δυτικών Ινδιών. Ευδοκιμούν σε ερήμους, σε βραχώδεις πλαγιές και σε αμμώδες έδαφος.

Τα πιο διάσημα διακοσμητικά είδη:

• Cereus peruvianusΈνας δημοφιλής κάκτος εσωτερικού χώρου με μπλε-πράσινο στέλεχος και λευκά άνθη.
• Cereus forbesiiΔιακρίνεται από τις ισχυρές νευρώσεις και τα μεγάλα άνθη του, τα οποία ανοίγουν τα πέταλά τους μόνο τη νύχτα.
• Cereus jamacaruΣτο Μεξικό, αυτό το είδος χρησιμοποιείται ως φράχτης.
• Cereus hildmannianusΘεωρείται διακοσμητικό και ταχέως αναπτυσσόμενο παχύφυτο, ιδανικό για τη διαμόρφωση του τοπίου ενός χειμερινού κήπου.

Επιπλέον αξιοσημείωτες ομάδες

Ορισμένες ομάδες κάκτων αξίζουν ιδιαίτερης προσοχής από τους καλλιεργητές κάκτων, καθώς διαθέτουν ασυνήθιστα σχήματα φυτών ή βελτιωμένη καλλωπιστική αξία. Πρόκειται συνήθως για σπάνια είδη ή υβρίδια.

Σπάνια και ασυνήθιστα γένη

Μεταξύ των μελών της οικογένειας των αγκαθωτών, υπάρχουν μερικά που πολλοί κηπουροί δεν γνωρίζουν. Μεταξύ αυτών των λιγότερο συνηθισμένων και σπάνιων γενών είναι:

• Νεομπουξμπαουμία (1). Αυτοί οι μεγάλοι κιονοειδείς κάκτοι φτάνουν σε ένα αξιοσημείωτο ύψος 13 μέτρων. Οι μίσχοι τους έχουν νευρώσεις και καλύπτονται με αγκάθια. Τα άνθη είναι σκούρα κόκκινα και ροζ.
• Μπλόσφελντια (2) Πρόκειται για μικροσκοπικούς εσωτερικούς κάκτους με σφαιρικούς μίσχους, η διάμετρος των οποίων δεν υπερβαίνει το 1 cm. Δεν έχουν αγκάθια.
• Πιλοσοκέρεος (3). Το Pilosocereus millspaughii θεωρείται σπάνιο στην άγρια ​​φύση και θεωρείται εξαφανισμένο σε ορισμένες περιοχές.

Λόιχτενμπεργκία (4), Αζτέκιουμ, Στροβόκακτος Αυτά είναι επίσης φυτά που σπάνια βρίσκονται στο φυσικό τους περιβάλλον. Αυτό οφείλεται στην αργή ανάπτυξή τους, στην ευπάθειά τους στις περιβαλλοντικές αλλαγές και στην περιορισμένη εμβέλειά τους.

Υβριδισμός και επιλογή νέων ποικιλιών

Επιστήμονες σε χώρες όπως η Ιαπωνία, η Γερμανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν ενεργά νέα είδη παχύφυτων. Μεταξύ των επιτευγμάτων της σύγχρονης βελτίωσης είναι νέες ποικιλίες και υβρίδια ειδών όπως:

• Schlumberger (Double Delight, Laranja Dobrada, Cristen Aurea variegata, Norris, Samba Brazil, Gold Lantern AN017)·
• Epiphyllum ή ορχιδέα κάκτος (Just Pru, Βασίλισσα της Νύχτας, Σονάτα Σεληνόφωτος).
  
• Astrophytum (Λευκό Χιόνι, Τίγρη ή Ζέβρα, Θαύμα)
• Εχινόψις (Stars & Stripes, Abricot Delicht, Johnson's Salmon)
• μεσοειδικά υβρίδια των Chamecereus (φιστικόφατσο) και Chameleobivia.

Τα παχύφυτα μερικές φορές υφίστανται τροποποιήσεις χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Αυτές οι μοναδικές μεταλλάξεις χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για περαιτέρω καλλιέργεια. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα είναι οι κτενωτοί κάκτοι, οι οποίοι εμφανίζονται αυθόρμητα στην άγρια ​​φύση.

Ποιο είναι καλύτερο να διαλέξω;

Με τόσο μεγάλη ποικιλία ειδών και σχημάτων κάκτων, είναι εύκολο να νιώσετε καταβεβλημένοι. Όταν επιλέγετε το αγαπημένο σας αγκαθωτό φυτό, λάβετε υπόψη κάτι περισσότερο από τις δικές σας προτιμήσεις. Σκεφτείτε τον σκοπό για τον οποίο το αγοράζετε: για να διακοσμήσετε το σπίτι σας ή για να βελτιώσετε τον κήπο σας.

Οι αρχάριοι θα πρέπει να επιλέγουν ποικιλίες που απαιτούν ελάχιστη φροντίδα και ανθίζουν εύκολα στα σπίτια μας:

• Μαμιλλάρια;
• Γυμνοκαλύκιο.

Το Epiphyllum, με τα μεγάλα άνθη του, είναι ιδανικό για εσωτερική διακόσμηση. Μπορεί να καλλιεργηθεί σε κρεμαστές γλάστρες. Ένα μεγάλο, όρθιο Cereus peruvianu θα φαίνεται υπέροχο σε ένα ευρύχωρο δωμάτιο. Το Echinocactus grusonii, κοινώς γνωστό ως Χρυσή Μπάλα, είναι πολύ διακοσμητικό και ανθεκτικό.

Το είδος Astrophytum αξίζει ιδιαίτερης προσοχής λόγω του ασυνήθιστου σχήματος και του μαρμάρινου μοτίβου του. Αν ψάχνετε για ένα συμπαγές και όμορφα ανθοφόρο φυτό, σκεφτείτε το Lobivia.

Οι κάκτοι είναι μια τεράστια οικογένεια με μια εκπληκτική ποικιλομορφία. Τα μέλη τους είναι ανθεκτικά και αρκετά διακοσμητικά. Λάβετε υπόψη τις συνθήκες καλλιέργειας και την εμπειρία σας στην καλλιέργεια παχύφυτων όταν αγοράζετε ένα αγκαθωτό φυτό. Αν θέλετε να επεκτείνετε τη συλλογή σας, επιλέξτε σπάνια είδη και μοναδικά υβρίδια.