Drone – ποιος είναι σε ένα σμήνος μελισσών και γιατί είναι απαραίτητος;

Οι κηφήνες είναι τα αρσενικά μιας αποικίας μελισσών, των οποίων η δουλειά είναι να γονιμοποιούν τα θηλυκά. Ένας κηφήνας δεν εξυπηρετεί καμία άλλη λειτουργία, εκτός από το να διατηρεί το γόνο ζεστό κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού. Οι μέλισσες καθορίζουν τη διάρκεια και την ποιότητα ζωής ενός κηφήνα. Αποφασίζουν πότε είναι η ώρα να γεννηθεί και πότε είναι η ώρα να τερματίσει τη ζωή του. Ενώ το «αρσενικό» είναι χρήσιμο σε αυτές, το ταΐζουν, το ζεσταίνουν και το φροντίζουν, αλλά όταν τελειώσει η συγκομιδή του μελιού, οι μέλισσες το απορρίπτουν και σύντομα πεθαίνει.

Περιγραφή και ρόλος του drone

Οι κηφήνες μπορούν να συγχέονται με τις κηφήνες μέλισσες. Έχουν παρόμοια ονόματα, αλλά τα ίδια τα άτομα είναι διαφορετικά. Ένας κηφήνας είναι μια αρσενική μέλισσα, ενώ μια κηφήνας μέλισσα είναι μια υπανάπτυκτη θηλυκή μέλισσα που αναπτύσσεται από μέλισσες που ταΐζουν τη βασίλισσα. Μια κηφήνας μέλισσα εμφανίζεται στη φωλιά όταν η βασίλισσα είτε απουσιάζει είτε έχει σταματήσει να παράγει. Εάν η βασίλισσα είναι σοβαρά εξασθενημένη ή πεθάνει, οι μέλισσες ταΐζουν η μία την άλλη με βασιλικό πολτό και αρκετές κηφήνες μέλισσες αναπτύσσονται μέσα στα ωάρια. Επειδή τα αυγά δεν γονιμοποιούνται από τον κηφήνα, οι κηφήνες μέλισσες γεννιούνται υπανάπτυκτες και πεθαίνουν γρήγορα.

Μια αρσενική μέλισσα δεν μπορεί να γονιμοποιήσει καμία μέλισσα, επομένως πρέπει να υπάρχει μια βασίλισσα σε κάθε κυψέλη.

Οι θηλυκές μέλισσες είναι οι εργάτριες και η βασίλισσα, ενώ οι αρσενικές μέλισσες είναι οι κηφήνες.

Οι κηφήνες είναι τεμπέληδες και δεν κάνουν τίποτα. Ο μόνος τους ρόλος είναι να γονιμοποιήσουν τη βασίλισσα. Μια μόνο αποικία μπορεί να παράγει πάνω από χίλιους κηφήνες σε μια μόνο σεζόν.

Πώς μοιάζει;

Οι κηφήνες μπορούν να παρατηρηθούν από τον τελευταίο μήνα της άνοιξης έως τον τελευταίο μήνα του καλοκαιριού. Αυτά τα έντομα πετούν μακριά το απόγευμα και επιστρέφουν σπίτι μόνο αργά το βράδυ. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό ενός κηφήνα είναι το σχετικά μεγάλο μέγεθός του σε σύγκριση με τη βασίλισσα μέλισσα και τις ίδιες τις μέλισσες. Ζυγίζει 250 χιλιοστόγραμμα και έχει μήκος 15 εκατοστά. Έχει καλά αναπτυγμένα φτερά.

Είναι ενδιαφέρον ότι το drone δεν διαθέτει:

• τσίμπημα;
• κηρώδεις αδένες;
• μια προβοσκίδα, η οποία χρησιμεύει για τη συλλογή τροφής και τη μεταφορά της κάπου.

Επομένως, χωρίς εξωτερική φροντίδα δεν θα επιβιώσει, δεν θα μπορεί καν να τραφεί μόνος του.

Η φύση έχει προικίσει τους κηφήνες με όλα όσα χρειάζονται για το ζευγάρωμα: εξαιρετική γοητεία, εξαιρετική όραση και υψηλή πτήση. Ένας κηφήνας μπορεί να εντοπίσει ένα θηλυκό εν πτήσει και να το πιάσει πιο γρήγορα από τους αντιπάλους του για να ζευγαρώσει. Τα αρσενικά έχουν πολύ καλά ανεπτυγμένα φτερά, που τους επιτρέπουν να πετούν ψηλά και σε μεγάλες αποστάσεις αναζητώντας μια βασίλισσα.

Οι κηφήνες είναι πολύ αδηφάγοι, καταναλώνοντας πάνω από είκοσι κιλά μέλι ανά κιλό αυτών των μελισσών. Αυτό διαρκεί δύο ή τρεις μήνες. Δεν ζουν περισσότερο. Τα αρσενικά καταναλώνουν τέσσερις φορές περισσότερο μέλι από τα θηλυκά, τα οποία το παράγουν. Για να επιβιώσουν ένα κιλό κηφήνες, καταναλώνουν περισσότερο από μισό κιλό μέλι την ημέρα, που αντιστοιχεί σε σχεδόν 16 κιλά το μήνα. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, καταναλώνονται 50 κιλά μέλι ανά κιλό εντόμων. Υπάρχουν περίπου 4.000 κηφήνες σε ένα κιλό.

Η πτήση των drones συνοδεύεται από έναν δυνατό βόμβο. Όταν προσγειώνονται σε μια συγκεκριμένη επιφάνεια ανάπαυσης, κάνουν ήχους σαν να έχουν πέσει από εξάντληση.

Κύκλος ζωής

Αν μια αποικία μελισσών παράγει λίγους κηφήνες, αυτό σημαίνει ότι η βασίλισσα γερνάει και οι πιθανότητες γονιμοποίησής της είναι ελάχιστες. Το καλύτερο, άλλωστε, αν πολλοί κηφήνες περιβάλλουν τη βασίλισσα. Πριν από το ζευγάρωμα, οι κηφήνες μάχονται για τη βασίλισσα, εξαλείφοντας τους αδύναμους και αβοήθητους και τελικά αφήνοντας τους πιο δυνατούς. Αυτό διασφαλίζει ότι οι μελλοντικές μέλισσες θα έχουν καλά γονίδια.

Οι εργατικές μέλισσες φροντίζουν και εκτρέφουν τους κηφήνες, ξεκινώντας τον Μάιο και τελειώνοντας μόνο όταν έρθει η ώρα για τη συγκομιδή του μελιού. Μια μόνο αποικία περιέχει περίπου 400 κηφήνες, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο για μια μόνο αποικία να περιέχει έως και χίλια ή ακόμα και χίλια πεντακόσια αρσενικά.

Τα drones βρίσκονται στα κελιά ως εξής:

• πάνω από;
• από κάτω·
• στα πλάγια.

Το στάδιο του αυγού διαρκεί 3 ημέρες και το στάδιο της προνύμφης διαρκεί 7 ημέρες. Οι μέλισσες ταΐζουν τις προνύμφες με βασιλικό πολτό, έπειτα με ψωμί και μέλι. Στη συνέχεια, τα κελιά σφραγίζονται, επιτρέποντας στη μέλισσα να αναγνωρίσει τον κηφήνα.

Αυτά τα κύτταρα είναι πιο κυρτά επειδή ο καρπός είναι μεγάλος και θα απαιτήσει περισσότερο οξυγόνο.

Αφού βγει από το κελί, ο κηφήνας τρέφεται έντονα για περίπου 10 ημέρες, κερδίζοντας δύναμη για μελλοντικό ζευγάρωμα. Μία εβδομάδα μετά τη γέννηση, πετούν έξω μόνο για να εξερευνήσουν τον έξω κόσμο. Αλλά μετά από 14 ημέρες, πετούν ήδη για να βρουν μια βασίλισσα.

Το drone ανιχνεύει τις εκκρίσεις της βασίλισσας καθώς κινείται και στη συνέχεια συνειδητοποιεί ότι βρίσκεται κοντά. Ωστόσο, μπορεί να ανιχνευθεί μόνο σε μεγάλη απόσταση, όχι μικρότερη από 3 μέτρα από το έδαφος. Μόλις πλησιάσει τη βασίλισσα, ενεργοποιεί την όρασή του.

Έξι έως οκτώ μέλισσες γονιμοποιούν μία μόνο βασίλισσα ταυτόχρονα και, μετά την επιτυχή γονιμοποίηση, ο κηφήνας, αφού εκπληρώσει το καθήκον του, πεθαίνει. Τα αρσενικά ζουν στην κυψέλη όπου γεννήθηκαν, αλλά εφόσον έχουν τη δική τους τράπεζα σπέρματος, είναι ευπρόσδεκτα σε οποιαδήποτε άλλη κυψέλη. Όπου κι αν βρίσκονται, οι μέλισσες τις ταΐζουν, θεωρώντας τες ως πελάτισσες της βασίλισσας.

Μετά την κύρια συγκομιδή του μελιού, δεν χρειάζονται πλέον κηφήνες. τους ξεριζώνουν για να διατηρήσουν τροφή. Στην αρχή, απλώς κρατούνται μακριά από το μέλι, στη συνέχεια λιμοκτονούν, εξασθενούν και αναγκάζονται να φύγουν από τη φωλιά, όπου οι κηφήνες πεθαίνουν.

Οι κηφήνες μπορούν να αφεθούν να ξεχειμωνιάσουν μόνο εάν δεν υπάρχει βασίλισσα ή εάν δεν γονιμοποιηθεί. Εάν υπάρχουν κηφήνες στην κυψέλη κατά τη διάρκεια του χειμώνα, αυτό υποδηλώνει ένα δυσλειτουργικό σμήνος. Η διάρκεια ζωής ενός κηφήνα θα εξαρτηθεί από διάφορους παράγοντες:

• Υπάρχει βασίλισσα στην κυψέλη;
• είναι ικανή για γονιμοποίηση;
• γενική κατάσταση του σμήνους·
• καιρικές συνθήκες.

Σημασία στην οικογένεια των μελισσών

Το πρώτο ερώτημα του αναγνώστη θα είναι: γιατί οι κηφήνες εξυπηρετούν μια αποικία μελισσών αν δεν μπορούν να τραφούν μόνοι τους, είναι αδηφάγοι και δεν προσφέρουν καμία βοήθεια στις εργάτριες μέλισσες; Αλλά είναι οι μόνες μέλισσες που διαιωνίζουν την οικογένεια των μελισσών· είναι μια τράπεζα ιπτάμενου σπέρματος.

Για να εκπληρώσει το καθήκον του, ένας κηφήνας πρέπει να είναι ανθεκτικός και δυνατός, καθώς θα πρέπει να ταξιδέψει μεγάλες αποστάσεις για να βρει μια βασίλισσα. Θα πρέπει επίσης να ανταγωνιστεί άλλους κηφήνες που κυνηγούν το ίδιο θήραμα.

Οι κηφήνες που παράγονται από μια βασίλισσα μέλισσα φέρουν το ίδιο γενετικό υλικό με αυτήν. Κάθε αρσενική μέλισσα έχει 16 χρωμοσώματα, ενώ η βασίλισσα έχει 32. Δύο εβδομάδες μετά την εκκόλαψη, ο κηφήνας είναι έτοιμος να γονιμοποιήσει τη βασίλισσα.

Έξω από την κυψέλη

Στην κυψέλη, οι κηφήνες δεν δίνουν σημασία στη βασίλισσα, αλλά μόλις πετάξει έξω αναζητώντας σπέρμα, αρκετοί άλλοι την ακολουθούν ως φρουροί, διώχνοντας πουλιά και άλλα έντομα. Ζευγαρώνουν εν πτήσει. Μόλις γεμίσει η υποδοχή σπέρματος, συμπιέζει τον θάλαμο και το αναπαραγωγικό όργανο του κηφήνα που την γονιμοποίησε τελευταία φορά σπάει. Ο κηφήνας πεθαίνει αμέσως και τόσο αυτός όσο και η βασίλισσα πέφτουν στο έδαφος.

Επίσης, μία φορά το χρόνο, όλοι οι κηφήνες συρρέουν σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία μακριά από το σπίτι τους. Από εκεί, κάνουν κύκλους σε ακτίνα 100 μέτρων, περιμένοντας τη βασίλισσα. Αυτή η απόσταση από το μελισσοκομείο τους είναι απαραίτητη επειδή το ζευγάρωμα με μια βασίλισσα από άλλη αποικία αποφεύγει τη συγγένεια. Για τον ίδιο λόγο, αρκετοί κηφήνες την γονιμοποιούν ταυτόχρονα για να εξασφαλίσουν μικτό αριθμό σπερματοζωαρίων.

Στην κυψέλη

Τα drones έχουν επίσης χρήσιμα χαρακτηριστικά που «χρησιμοποιούν» ενώ βρίσκονται στην κυψέλη:

1. Πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι η διάθεση των μελισσών επηρεάζεται από τον αριθμό των νεαρών μελισσών. Συνιστάται η τοποθέτηση πλαισίων με αποξηραμένες μέλισσες στα κελιά που περιέχουν κηφήνες. Αυτό θα κάνει τις μέλισσες να αρχίσουν να εκτρέφουν κηφήνες και θα εξαλειφθεί η κατάσταση σμηνουργίας.
2. Κάπως παλαιότερα, όλοι πίστευαν ότι οι κηφήνες δημιουργήθηκαν και ήταν ικανοί μόνο να παράγουν απογόνους. Συνιστόταν να θανατώνονται όλοι οι κηφήνες για να εξασφαλιστεί η δυνατότητα συλλογής περισσότερου μελιού. Τώρα, ωστόσο, πιστεύεται ότι οι κηφήνες δεν είναι μόνο ένας ιπτάμενος σάκος σπέρματος, αλλά παρακινούν και τις μέλισσες να εργαστούν.
3. Οι κηφήνες είναι επίσης ικανοί να ζεσταίνουν τις κυψέλες τους τον χειμώνα. Στον πρώτο παγετό, κουλουριάζονται, προστατεύοντας το γόνο με το σώμα τους. Με αυτόν τον τρόπο, θυσιάζονται για το μέλλον της αποικίας των μελισσών.

Οι μελισσοκόμοι έχουν μελετήσει ότι αν καταστραφούν όλοι οι κηφήνες, οι μέλισσες συλλέγουν το μέλι χειρότερα και πιο νωχελικά, έτσι σήμερα ένα ορισμένο ποσοστό κηφήνων αφήνεται στην τύχη του.

Η Σημασία του Drone

Σε μια αποικία μελισσών, δεν υπάρχουν απαραίτητα ή ασήμαντα άτομα. Όλα συμμετέχουν σε συγκεκριμένες λειτουργίες. Η βασίλισσα αναπαράγει τις μέλισσες και οι κηφήνες την βοηθούν άμεσα σε αυτή τη διαδικασία. Η αποικία κατοικείται από εργάτριες μέλισσες, οι οποίες εκκολάπτονται από ένα γονιμοποιημένο ωάριο. Επομένως, η εργασία όλων είναι σημαντική. Είναι άτοπο να σκεφτόμαστε ποιος είναι ο περιττός στο σμήνος. Ναι, οι κηφήνες είναι αδηφάγοι και εξαιτίας τους, η ποσότητα μελιού στην κυψέλη μειώνεται γρήγορα και οι μελισσοκόμοι το καταλαβαίνουν αυτό, αλλά είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι χωρίς αυτές τις απώλειες, δεν θα υπήρχε καθόλου μέλι.

Υπάρχουν επίσης ορισμένα πλεονεκτήματα: το φθινόπωρο, όταν πεθαίνουν οι κηφήνες, είναι δυνατόν να κατανοήσουμε την κατάσταση μιας συγκεκριμένης αποικίας μελισσών. Εάν υπάρχουν πολλοί νεκροί κηφήνες γύρω από την κυψέλη, η αποικία τα πάει καλά, αλλά εάν υπάρχουν λίγοι ή καθόλου κηφήνες, σημαίνει ότι η βασίλισσα χρειάζεται αντικατάσταση.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

ΕρώτησηΓιατί πεθαίνει ο κηφήνας μετά τη γονιμοποίηση;

ΑπάντησηΓια να ζευγαρώσει, ο κηφήνας απελευθερώνει το αναπαραγωγικό του όργανο, το οποίο βρισκόταν μέσα του μέχρι εκείνη τη στιγμή. Αυτό είναι σχεδόν σαν να βγαίνουν τα εσωτερικά όργανα ενός ανθρώπου. Επομένως, ο κηφήνας πεθαίνει χωρίς καμία πιθανότητα επιβίωσης.

ΕρώτησηΕίναι δυνατόν να προσδιοριστεί η ράτσα των μελισσών από την εμφάνιση του κηφήνα;

ΑπάντησηΝαι, μπορείτε! Για παράδειγμα, οι καυκάσιοι κηφήνες μέλισσας είναι μαύροι, ενώ οι ημίαιμοι κηφήνες είναι γκρι. Η «ιταλική» ράτσα είναι κόκκινη, ενώ οι δασικοί κηφήνες είναι σκούρο κόκκινοι.

Ένας κηφήνας παίζει μόνο έναν ρόλο σε μια αποικία μελισσών, αλλά είναι ο πιο σημαντικός: η γονιμοποίηση. Είναι ανίκανος για οτιδήποτε άλλο, ούτε καν να τραφεί μόνος του ή να μεταφέρει τροφή σε άλλη τοποθεσία, επειδή δεν διαθέτει όλους τους απαραίτητους πόρους. Τρέφονται από τη γέννησή τους από εργατικές μέλισσες και, αφού ολοκληρώσουν την αποστολή τους, ο κηφήνας πεθαίνει.

Συχνές ερωτήσεις