Πολλοί άνθρωποι θεωρούν τις κατιφέδες ως το πιο συνηθισμένο, απλό λουλούδι που φυτρώνει παντού, τόσο σε παρτέρια της πόλης όσο και σε κήπους του χωριού. Πράγματι, ποια ντάχα θα ήταν ολοκληρωμένη χωρίς κατιφέδες;
Τα λατρεύω απόλυτα και φυτεύω διαφορετικές ποικιλίες κατιφέδων κάθε χρόνο.
Τα καλλιεργώ από σπορόφυτα, σπέρνοντας μερικές φορές σπόρους σε εσωτερικό χώρο, αλλά τελευταία καλλιεργώ όλα τα ετήσια σπορόφυτα σε θερμοκήπιο. Γύρω στις 10 Απριλίου, γεμίζω τα δοχεία με χώμα κήπου, κάνω αυλάκια, τα ποτίζω με ένα ασθενές διάλυμα υπερμαγγανικού καλίου και σπέρνω τους σπόρους. Καλύπτω το δοχείο με ένα υλικό κάλυψης. Οι σπόροι βλασταίνουν γρήγορα και τα σπορόφυτα αναπτύσσονται έντονα. Στα τέλη Μαΐου, φυτεύω τα λουλούδια σε εξωτερικό χώρο.
Καλλιεργώ κατιφέδες διαφόρων χρωμάτων—κίτρινους, λεμονί, πορτοκαλί, ποικιλόχρωμους. Με μεγάλα και μικρά άνθη, με μονά και διπλά πέταλα σε σχήμα πομ πομ. Ψηλούς και κοντούς. Αλλά είναι όλοι όμορφοι, εντυπωσιακοί με τα φωτεινά, πλούσια χρώματά τους. Σαν μικροί ήλιοι, φωτίζουν τον κήπο.
Οι κατιφέδες είναι εύκολες στη φροντίδα και καλλιεργούνται οπουδήποτε—σε σκιά και σε πλήρη ηλιοφάνεια, σε ανοιχτό έδαφος και σε γλάστρες, κουτιά και γλάστρες. Είναι απαλλαγμένες από παράσιτα και ασθένειες. Αν και έχω ακούσει από πολλούς κηπουρούς ότι οι κατιφέδες δέχονται συχνά επιθέσεις από ακάρεα αράχνης και γυμνοσάλιαγκες, δεν έχω αντιμετωπίσει ποτέ τέτοια προβλήματα. Αυτά τα λουλούδια δεν μου δημιουργούν ποτέ κανένα πρόβλημα.
Οι ίδιοι οι κατιφέδες είναι πολύ ωφέλιμοι για άλλα φυτά, απωθούν πολλά έντομα παράσιτα με το άρωμά τους - λευκή πεταλούδα λάχανου, λευκή μύγα, νηματώδη, σκαθάρι πατάτας Κολοράντο, βελτιώνοντας τη δομή του εδάφους, απολυμαίνοντάς το.
Όταν φυτεύω σπορόφυτα σε ανοιχτό έδαφος, προσθέτω πάντα μια χούφτα χούμο και λίγη στάχτη στην τρύπα, την ποτίζω με ένα ασθενές διάλυμα υπερμαγγανικού καλίου ή φυτοσπορίνης και καθ' όλη τη διάρκεια της κηπουρικής δεν τα λιπαίνω περαιτέρω. Απλώς ποτίζω, χαλαρώνω το χώμα και μαζεύω τα μαραμένα μπουμπούκια ανθέων. Αν χρειαστεί να μαζέψω τους δικούς μου σπόρους, αφήνω μερικά αποξηραμένα μπουμπούκια ανθέων μέχρι το φθινόπωρο.
Οι κατιφέδες μου ανθίζουν άφθονα όλο το καλοκαίρι μέχρι τους παγετούς. Μία από τις αγαπημένες μου ποικιλίες, η Little Hero, είναι ένα μείγμα από διπλές, πολύχρωμες κατιφέδες χαμηλής ανάπτυξης.
Μου άρεσε πολύ μια άλλη ποικιλία, ή μάλλον το υβρίδιο Taishan F-1, τα λουλούδια είναι μεγάλα και λεμονί, και ο ίδιος ο θάμνος είναι χαμηλός, πλήρως καλυμμένος με τεράστιες μπάλες λεμονιού.
Η ποικιλία Gypsy Sunshine είναι επίσης μια από τις αγαπημένες μου. Ο συμπαγής θάμνος της είναι πλήρως καλυμμένος με φωτεινά διπλά λουλούδια σε χρώμα λεμονιού που ανθίζουν άφθονα μέχρι τον παγετό.
Μου αρέσουν επίσης οι λεπτόφυλλες κατιφέδες.
Φέτος αγόρασα δύο ποικιλίες: Karina, πορτοκαλί, και Jam, λεμονί.
Θα φυτέψω επίσης μια ακόμη ποικιλία, την Αλάσκα, με μεγάλα, κρεμ-κίτρινα άνθη.
Ανυπομονώ να ξεκινήσει η καλοκαιρινή σεζόν.
Οι κατιφέδες έχουν επίσης φαρμακευτικές ιδιότητες, ειδικά τα πορτοκαλί άνθη τους. Τα εγχύματα των λουλουδιών χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του παγκρέατος, τη βελτίωση της ηπατικής λειτουργίας, τη μείωση του πόνου της αρθρίτιδας και την ενδυνάμωση των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων.
Φυτέψτε κατιφέδες στον κήπο σας, δεν είναι μόνο όμορφοι, αλλά και χρήσιμοι.