Όλοι είναι εξοικειωμένοι με το μπαχαρικό που ονομάζεται πάπρικα. Αλλά τι είναι και από τι είναι φτιαγμένη; Αποδεικνύεται ότι είναι μια ξένη ονομασία για μια ελαφρώς καυτερή κόκκινη πιπεριά.
Το όνομα «πιπεριά» δόθηκε στην πιπεριά αργότερα, όταν οι Βούλγαροι κτηνοτρόφοι άρχισαν να την καλλιεργούν ενεργά και ανέπτυξαν νέες ποικιλίες με πιο γλυκούς, παχύτερους καρπούς. Έτσι, μπορούμε εύκολα να φτιάξουμε μόνοι μας αυτό το καρύκευμα για τον χειμώνα, ενώ μαζεύουμε πιπεριές.
Όταν ολοκληρωθεί η συγκομιδή, πλένω και ταξινομώ τα φρούτα. Αφαιρώ τα κοτσάνια και τους σπόρους.
Τις μεγαλύτερες και πιο όμορφες πιπεριές τις καταψύχω για γέμιση τον χειμώνα. Για να βεβαιωθώ ότι αποθηκεύονται καλά και συμπαγείς, τις ζεματίζω: ρίχνω βραστό νερό πάνω από τις πιπεριές για μερικά λεπτά. Στη συνέχεια, στραγγίζω το ζεστό νερό και τις γεμίζω αμέσως με κρύο νερό.
Με αυτόν τον τρόπο μαλακώνουν και είναι εύκολο να τοποθετήσετε τις πιπεριές τη μία μέσα στην άλλη, με αποτέλεσμα παρασκευές όπως αυτές.
Τα δένω σε μια σακούλα και τα βάζω στην κατάψυξη.
Ψιλοκόβω σε μικρά κομμάτια τις πιπεριές που είναι στραβές, κατεστραμμένες ή έχουν άλλα ελαττώματα και τις τοποθετώ στο στεγνωτήριο.
Αν δεν έχετε αφυγραντήρα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν φούρνο ρυθμισμένο στους 50-60 βαθμούς Κελσίου. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα αποξηραμένες πιπεριές.
Αυτό το παρασκεύασμα είναι ιδανικό για να το προσθέσετε σε σούπες και άλλα ζεστά πιάτα τον χειμώνα. Παρεμπιπτόντως, οι αποξηραμένες πιπεριές έχουν πολύ περισσότερες θερμίδες από τις φρέσκες, και η αποξήρανση διατηρεί όλες τις βιταμίνες και τα μέταλλα στα οποία είναι τόσο πλούσιες οι πιπεριές. Τις αποθηκεύω σε ένα ντουλάπι μακριά από το άμεσο ηλιακό φως.
Φτιάχνω πάπρικα από λίγη από την αποξηραμένη πιπεριά – την αλέθω ψιλοκομμένα σε μπλέντερ ή μύλο καφέ και παίρνω αυτή τη σκόνη.
Για λίγη ξύσμα και πικράδα, στεγνώνω και προσθέτω ένα λοβό καυτερής πιπεριάς στην σπιτική μου πάπρικα.
Μια άλλη επιλογή για τη συντήρηση των ψιλοκομμένων πιπεριών είναι η κατάψυξή τους. Αφού τις κόψω σε κομμάτια, τοποθετώ τις πιπεριές σε μια σακούλα ή δοχείο και τις βάζω στην κατάψυξη.
Σε αυτήν την περίπτωση, μπορεί να προστεθεί σε ζεστά πιάτα (ρύζι, μαγειρευτά κ.λπ.). Απλώς μην το ξεπαγώσετε εκ των προτέρων, διαφορετικά θα καταλήξετε με μουσκεμένα, άγευστα κομμάτια. Είναι καλύτερο να βγάλετε την πιπεριά από την κατάψυξη λίγο πριν το μαγείρεμα και να την προσθέσετε γρήγορα στο πιάτο. Αυτό θα διατηρήσει τη γεύση και την υφή.
Επίσης, πάντα καταψύχω πιπεριές σε διάφορες μορφές. Αλλά μου αρέσουν ιδιαίτερα οι κομμένες σε λεπτές λωρίδες – φαίνονται πανέμορφες σε μπορς και σάλτσες. Και ένα ιδιαίτερο ευχαριστώ για την σπιτική πάπρικα σας! Την δοκίμασα και μπορώ να πω ότι βγήκε πολύ πιο νόστιμη από τα καρυκεύματα του εμπορίου. Σας ευχαριστώ και πάλι!