Λατρεύω τις γάτες, αλλά όταν δεν είναι δικές μου, απλώς έρχομαι, τις χαϊδεύω, παίζω μαζί τους, και αυτό είναι όλο—χωρίς ευθύνες. Γι' αυτό δεν άφησα τα παιδιά μου να φέρουν σπίτι γατάκια ή κουτάβια. Προσπαθήσαμε αρκετές φορές, και έπρεπε να βρούμε νέα σπίτια για τα ζώα. Όχι μόνο χρειάζονται φροντίδα, αλλά συχνά πηγαίνουμε να επισκεφτούμε τους γονείς μας: ποιος θα τα ταΐσει και θα φροντίσει τα κατοικίδια; Δεν μπορούμε να τα πάρουμε μαζί μας!
Έτσι ζούσαμε. Αλλά φέτος, ακούγοντας και τα τρία παιδιά μας να παρακαλούν για ένα γατάκι, η καρδιά μου βούλιαξε. Τους έδωσα την άδεια. Συγκεκριμένα, ένα γατάκι, όχι ενήλικο, για να μπορέσουμε να το μεγαλώσουμε.
Δεν χρειάστηκε να ψάξουμε πολύ—υπάρχουν πολλές αγγελίες στο διαδίκτυο για υιοθεσία ή αγορά ζώων. Δεν επιλέξαμε ένα καθαρόαιμο. Καταλήξαμε σε ένα καημένο μικρόσωμο που είχε διασωθεί από τον δρόμο αλλά δεν μπορούσε να το κρατήσει.
Τα παιδιά χάρηκαν τόσο πολύ όταν έφεραν το γατάκι σπίτι! Ήταν αξιολύπητο, μικρό, φοβισμένο και αδύνατο, αλλά όλη η οικογένεια το ερωτεύτηκε αμέσως. Τον ονομάσαμε Τιμοφέι, ή χαϊδευτικά Τίσκα.
Μου άρεσε πολύ που, μόλις εξοικειώθηκε με την άμμο του, τη δοκίμασε αμέσως. Παρεμπιπτόντως, δεν ασχοληθήκαμε με την άμμο. Απλώς βάλαμε ένα βαθύ πλαστικό μπολ και το γεμίσαμε με μερικά φίλτρα. Αργότερα αγοράσαμε λίγη άμμο, αλλά στο γατάκι δεν άρεσε, και είναι πιο εύκολο για εμάς να χρησιμοποιήσουμε άμμο ή φίλτρα: είναι πάντα διαθέσιμα και δωρεάν.
Την πρώτη μέρα, κάναμε μπάνιο στο μωρό και περιποιηθήκαμε το ακρώμιό του με σταγόνες για ψύλλους και άλλα παράσιτα. Μια εβδομάδα αργότερα, του δώσαμε ένα ανθελμινθικό. Το μωρό άρχισε να μεγαλώνει και να δυναμώνει μπροστά στα μάτια μας.
Τις πρώτες μέρες, του δίναμε ειδική τροφή. Αγοράζαμε συσκευασμένες λιχουδιές από το σούπερ μάρκετ και του δίναμε γάλα. Αλλά καταβροχθίζει με χαρά το φαγητό από το τραπέζι μας. Έτσι, αγοράσαμε στον Τίσκα ένα συμπλήρωμα βιταμινών και μετάλλων και αρχίσαμε να του δίνουμε και το υπόλοιπο φαγητό του. Ειδικά επειδή έχουμε τα δικά μας προϊόντα κρέατος και γαλακτοκομικών, σπιτικά (από το χωριό).
Δεν ασχοληθήκαμε με ποτήρια ή μπουκάλια νερού. Χρησιμοποίησα κανονικά μικρά δοχεία για τη γάτα. Κάνουν τη δουλειά τους άψογα. Απλώς πρέπει να τα πλένετε πιο συχνά και να τα αντικαθιστάτε όταν χρειάζεται.
Η γάτα αποδείχθηκε πολύ παιχνιδιάρικη: πηδάει σε καναπέδες και κουρτίνες, παίζοντας με ό,τι βρει στο δρόμο της. Τα αγαπημένα του παιχνίδια ήταν ένα γεμιστό τσιράκι μπανάνας από το σούπερ μάρκετ και μια μπάλα με ένα κουδουνάκι μέσα.
Η γάτα μας είναι πολύ στοργική και μου ανταποδίδει την προσοχή της. Δεν θέλει να κοιμάται στο κουκούλι της. Το βράδυ, έρχεται κρυφά και ξαπλώνει στα πόδια μου ή των παιδιών. Στην αρχή την πήρα πίσω, αλλά μετά την άφησε να μείνει. Όλοι είναι χαρούμενοι.
Η κόρη μου τον αγαπάει ιδιαίτερα. Ανησυχεί πολύ ότι θα το σκάσει στις βόλτες έξω. Προς το παρόν, φοβάται ακόμα να βγει έξω και να απομακρυνθεί από το κατώφλι, αλλά σύντομα θα γίνει ο κύριος της ιδιωτικής μας αυλής.
Ζητά να βγει έξω μόνος του. Μόλις κλείνει η πόρτα, στέκεται εκεί, παρακαλώντας να τον αφήσω να μπει ξανά. Έτσι, τον βγάζω στην αυλή αρκετές φορές την ημέρα, και ενώ εκείνος εξοικειώνεται με την περιοχή και παίζει στον κήπο, εγώ κάνω τη δουλειά μου και παρακολουθώ τον «βοηθό» μου.
Η κόρη μου μάλιστα είπε: «Αυτό το γατάκι κι εγώ πρέπει να είμαστε οικογένεια—έχουμε πράσινα μάτια!» Και πραγματικά έχει γίνει μέλος της οικογένειας. Γιατί αντιστάθηκα στο να ζήσω ένα τέτοιο θαύμα πριν;!