Πώς αποξηραίνω τις πικραλίδες και ποια μέρη χρησιμοποιώ;

Οι πικραλίδες είναι φαρμακευτικά φυτά, επομένως χρησιμοποιούνται συχνά στη λαϊκή ιατρική. Δεν χάνω ποτέ αυτή την ευκαιρία, ειδικά επειδή έχω ένα σωρό από αυτές στον κήπο μου:

Αλλά για να διασφαλίσετε ότι το φυτό είναι ωφέλιμο, πρέπει να μάθετε πώς να το αποξηράνετε σωστά. Υπάρχουν καθολικές επιλογές για αυτό - φούρνος, αφυγραντήρας ή ηλεκτρικό στεγνωτήριο - αλλά δεν έχω καμία από αυτές τις συσκευές και τα λουλούδια δεν αποδίδουν πολύ καλά στον φούρνο. Μπορείτε να τα στεγνώσετε σε ένα σπάγκο, αλλά αυτό είναι χρονοβόρο και κουραστικό, γι' αυτό επέλεξα τη φυσική ξήρανση.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα βήμα προς βήμα. Πρώτον, τα φυτά πρέπει να συλλεχθούν την άνοιξη ή το αργότερο μέχρι τα μέσα Ιουνίου. Αυτή την εποχή, τα φύλλα είναι πιο τρυφερά και όλα τα μέρη της πικραλίδας περιέχουν τη μέγιστη ποσότητα θρεπτικών συστατικών.

Δεύτερον, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε μέρος του φυτού, αλλά δεν μου αρέσουν οι ρίζες—έχουν πολύ πικρή γεύση. Έτσι χρησιμοποιώ μόνο τα φύλλα και τα άνθη.

Χαρακτηριστικά συλλογής:

• Φύλλα. Η καλύτερη στιγμή είναι πριν ανθίσουν τα λουλούδια, διαφορετικά τα φύλλα θα έχουν έλλειψη θρεπτικών συστατικών. Έτσι πρέπει να μοιάζουν οι θάμνοι.
  
  Κόβω τα φύλλα με ένα κοφτερό, λεπτό μαχαίρι ή απλώς τα ψαλιδίζω. Στη συνέχεια, τα απλώνω στο τραπέζι και τα επιθεωρώ προσεκτικά. Αν υπάρχουν σημάδια ζημιάς, τα πετάω χωρίς δισταγμό. Τα υπόλοιπα τα αφήνω στην άκρη να στεγνώσουν.
  
• Λουλούδια. Μπορούν να συλλεχθούν μέχρι τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο, αλλά είναι καλύτερο να το κάνετε την άνοιξη ή στις αρχές του καλοκαιριού. Αποφύγετε να τα μαζεύετε με γυμνά χέρια, καθώς αφήνουν κιτρινωπούς λεκέδες στα δάχτυλά σας που είναι απλώς αδύνατο να αφαιρεθούν αμέσως.
  
  Και το να τα μαζεύετε με γάντια δεν είναι επιλογή. Επιτρέψτε μου να εξηγήσω γιατί: τα άνθη περιέχουν πολλή γύρη, η οποία είναι πολύ ωφέλιμη, οπότε είναι καλύτερο να τα κόβετε με ψαλίδι για να βεβαιωθείτε ότι όλη η γύρη έχει παραμείνει στα μπουμπούκια.
  
  Επίσης, απλώνω τα λουλούδια στο τραπέζι και τα τακτοποιώ.
  
• Ρίζες. Τα έχω ξαναθερίσει, οπότε ξέρω πώς να το κάνω σωστά. Δεν χρησιμοποιούμε φτυάρι—το φυτό βγαίνει εύκολα από το έδαφος.
  
  Εδώ δουλεύω με γάντια, αλλά μόνο για να μην λερώσω τα χέρια μου.
  Αυτές είναι μικρές ρίζες με βλαστούς.
  
  Κόβουμε τους βλαστούς και αφήνουμε ολόκληρη τη ρίζα.
  
  Στη συνέχεια, πρέπει να το πλύνετε, να το ξύσετε με ένα μαχαίρι και να το κόψετε σε λεπτές λωρίδες.

Οι πικραλίδες δεν απαιτούν κάποια ιδιαίτερη προετοιμασία—δεν χρειάζεται πλύσιμο. Το μόνο που χρειάζεται είναι ότι αν τα φύλλα είναι βρώμικα, μπορείτε να το κάνετε αυτό. Αλλά εγώ τα μαζεύω πάντα σε ξηρό καιρό, οπότε αρκεί απλώς να τα τινάξω. Μερικές φορές τα σκουπίζω με ένα μαλακό, στεγνό πανί. Δεν χρειάζεται να κάνετε τίποτα απολύτως με τα λουλούδια. Και πάλι, λόγω της γύρης.

Λάβετε υπόψη ότι μετά την κοπή των μερών του φυτού, θα πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία το αργότερο 4 ώρες αργότερα.

Αν στεγνώνετε μεγάλη ποσότητα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα μεταλλικό ταψί στρωμένο με χαρτί κουζίνας. Αλλά συνήθως στεγνώνω μικρές ποσότητες, οπότε χρησιμοποιώ απλώς ταψιά από το κατάστημα (τα αφήνω πάντα άδεια από τα υλικά και τα πλένω καλά).

Πάντα τοποθετώ τα λουλούδια σε μία στρώση. Τα χωρίζω σε μικρά κομμάτια απευθείας στο δίσκο.

Τοποθετώ τα φύλλα άκοπα και όχι απαραίτητα σε μία στρώση – στεγνώνουν καλά όπως είναι.

Δεν συνιστάται να στεγνώνετε τις ρίζες με αυτόν τον τρόπο—δεν στεγνώνουν εντελώς. Αφήνω τους δίσκους σε καλά αεριζόμενο χώρο, μακριά από το άμεσο ηλιακό φως. Τους στεγνώνω ακριβώς στο δωμάτιο, χωρίς κάλυμμα (δεν έχω μύγες ή άλλα έντομα και δεν έχω σκόνη).

Γυρίζω το «στεγνωτήριο» αρκετές φορές την ημέρα και προσδιορίζω την ετοιμότητά του από μια συγκεκριμένη κρίσιμη στιγμή.

Η θερμοκρασία του αέρα πρέπει να είναι τουλάχιστον 18 βαθμοί Κελσίου. Στη συνέχεια, το συσκευάζω σε υφαντές σακούλες ή γυάλινα βάζα και το αποθηκεύω. Και το χειμώνα, απολαμβάνω αυτό το νόστιμο, και το πιο σημαντικό, υγιεινό τσάι.