Ένα λουλούδι γλαδιόλας άνθισε στο παρτέρι,
Πόσο όμορφος, λαμπερός και ψηλός είναι,
Πετάει ψηλά και ορμάει στον ουρανό,
Τα λουλούδια του είναι κόκκινα σαν πανιά,Σαν κοχύλια από τα βάθη της θάλασσας,
Σαν μεταξωτά τούλινα μπλουζάκια μπαλαρίνας,
Και στην κορυφή του αυτιού το μπουμπούκι δεν είναι ανοιχτό,
Ποιος ξέρει τι μυστικό κρύβει.
Πάντα είχαμε γλαδιόλες στον κήπο μας, αλλά για κάποιο λόγο είχαν όλες το ίδιο χρώμα, απαλό ροζ και κάπως άσχημες. Κάθε φθινόπωρο, η μητέρα μου ξέθαβε τους βολβούς και τους αποθήκευε σε ένα κουτί παπουτσιών, έπειτα τους ξεφλούδιζε την άνοιξη και τους φύτευε στο παρτέρι. Δεν μου άρεσαν αυτά τα λουλούδια.
Δεν είχα καλλιεργήσει ποτέ γλαδιόλες, και δεν τους έδωσα καν σημασία μέχρι μια άνοιξη, όταν η γειτόνισσά μου στο εξοχικό, η Βέρα —ας αναπαυθεί εν ειρήνη— μου πρόσφερε μερικούς βλαστημένους βολβούς. Αρνήθηκα, αλλά με έπεισε να τους φυτέψω, διαβεβαιώνοντάς με ότι ήταν πολύ όμορφοι.
Τα φύτεψα στην άκρη του παρτεριού. Σύντομα έβγαλαν τα μακριά φύλλα και τους μίσχους των λουλουδιών τους—σπαθιά. Παρεμπιπτόντως, οι γλαδιόλες ονομάζονται επίσης μονομάχοςΚαι μετά άνθισαν κόκκινα, ροζ, λευκά και λευκοπρασινωπά λουλούδια, απίστευτα όμορφα. Να τι όμορφη ανθοδέσμη ήταν:
Και από τότε, οι γλαδιόλες φυτρώνουν στη ντάτσα μου. Έχω ροζ, κόκκινες, λιλά, μοβ, μπορντό, λευκές και κίτρινες. Αρχίζουν να ανθίζουν τον Αύγουστο και συνεχίζουν μέχρι τον παγετό.
Στη συνέχεια τα σκάβω, κόβω τα στελέχη, τινάζω το χώμα, χωρίζω τα μωρά, τα πλένω, τα επεξεργάζομαι για παράσιτα, τα στεγνώνω και τα αποθηκεύω σε κουτιά, για κάποιο χρονικό διάστημα στο διαμέρισμα σε μια ντουλάπα, και μετά τα βάζω στο κάτω ράφι του ψυγείου, ώστε να μην στεγνώσουν οι βολβοί.
Τον Απρίλιο, τα βγάζω από το ψυγείο, τα ξεφλουδίζω και, αν υπάρχουν κατεστραμμένα σημεία, τα ξύνω προσεκτικά με ένα μαχαίρι και τα περιποιούμαι με λαμπρό πράσινο. Τα τοποθετώ σε ένα φωτεινό, ζεστό μέρος για να βλαστήσουν.
Στα μέσα Μαΐου, τα φυτεύω σε ανοιχτό έδαφος, αφού βυθίσω τους βολβούς σε ροζ διάλυμα υπερμαγγανικού καλίου για περίπου 30 λεπτά. Αυτό γίνεται για την πρόληψη μυκητιασικών ασθενειών και παρασίτων.
Τα συρματόσχοινα μερικές φορές καταστρέφουν τους βολβούς ως παράσιτα. Δεν έχω δει ποτέ άλλα παράσιτα. Ούτε εγώ έχω συναντήσει καμία ασθένεια. Έχω διαβάσει ότι οι γλαδιόλες συχνά υποφέρουν από μάρανση του φουζαρίου.
Το σκεπάζω με πλαστική μεμβράνη ή υλικό κάλυψης για να ζεσταθεί το χώμα. Μπορεί ακόμα να κάνει κρύο τη νύχτα εδώ στα μέσα Μαΐου.
Κάθε χρόνο προσπαθώ να τα φυτεύω σε νέο σημείο, φροντίζοντας να έχουν άφθονο ήλιο ώστε να ανθίσουν έντονα. Σκάβω το χωράφι με τις γλαδιόλες και προσθέτω αλεύρι δολομίτη, το οποίο αποξινίζει το έδαφος. Τα λουλούδια δεν αναπτύσσονται καλά σε όξινο έδαφος. Αν το σημείο δεν λιπαίνεται, το λιπαίνω με χούμο και σύνθετα ορυκτά λιπάσματα, πασπαλίζω άμμο στον πάτο της τρύπας και το ποτίζω με διάλυμα φυτοσπορίνης.
Αν υπάρχουν νεαροί βολβοί, τους φυτεύω ξεχωριστά σε μια γλάστρα για να μπορέσουν να αναπτυχθούν. Καλλιεργώ μερικά λουλούδια σε μια μεγάλη γλάστρα, φυτεύοντας τους βολβούς στις αρχές Μαΐου και διατηρώντας τους σε θερμοκήπιο. Βλασταίνουν πιο γρήγορα και αρχίζουν να ανθίζουν νωρίτερα.
Καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, ποτίζω, λιπαίνω, μαλακώνω το χώμα, γεμίζω το χώμα με λοφίσκο, κάνω σάπια φύλλα με κομπόστ και απομακρύνω τα ζιζάνια. Δένω πάντα τις γλαδιόλες μου σε πασσάλους για να μην σπάει τα άνθη ο άνεμος. Το καλοκαίρι φυσάει πάντα στη ντάκα μας.
Υπάρχει μια τεράστια ποικιλία από γλαδιόλες στα καταστήματα αυτή τη στιγμή—γλαδιόλες σε κάθε είδους έντονα χρώματα: μονόχρωμες και δίχρωμες, με μεγάλα άνθη, διπλές, με κυματιστά πέταλα—είναι απλά συντριπτική. Δεν μπόρεσα να αντισταθώ στο να αγοράσω τρεις ακόμη συσκευασίες γλαδιόλες.
Θα τα φυτέψω σε μια μεγάλη γλάστρα. Μπορώ ήδη να φανταστώ πόσο όμορφα θα ανθίσουν.
Καλλιεργείτε γλαδιόλες;