Ανήμερα του Αγίου Ηλία, 2 Αυγούστου, ξεθάφτηκε ο πρώτος θάμνος πατάτας.
Ένας γείτονας στη ντάτσα μού είπε ότι υπάρχει μια παράδοση να ξεθάβουν τις πρώτες πατάτες και να βράζουν τους νεαρούς βολβούς την ημέρα του Ηλία, προς τιμήν του Προφήτη Ηλία. Τότε οι ρίζες θα μεγαλώσουν, θα γίνουν υγιείς και θα αποθηκευτούν καλά. Άλλωστε, ο Ηλίας δεν είναι μόνο ο άρχοντας της βροχής, των βροντών και των κεραυνών, αλλά και ο προστάτης της συγκομιδής και της γονιμότητας. Δεν είχα ξανακούσει για αυτή την παράδοση και, φυσικά, αποφάσισα να ξεθάψω μερικούς θάμνους.
Φυτεύσαμε πατάτες αργά, σχεδόν στα τέλη Μαΐου, ο καιρός δεν ήταν ευνοϊκός, τις φυτέψαμε πρώτα μωβ πατάτες, περίπου μια εβδομάδα νωρίτερα. Δεν υπολόγιζα λοιπόν πραγματικά σε συγκομιδή.
Έτσι αποφάσισα να ξεθάψω τον τελευταίο μωβ θάμνο πατάτας δίπλα στο μονοπάτι. Αμέσως ανακάλυψα μεγάλους κονδύλους, οπότε αναγκάστηκα να καλέσω τον άντρα μου με ένα φτυάρι. Αυτός ξεθάβει τον θάμνο. Αυτό που βρήκαν δεν ήταν μικροσκοπικά μπιζέλια, αλλά πλήρως ώριμα κονδύλους.
Οι πατάτες μας έχουν ακόμα σχεδόν ένα μήνα να μεγαλώσουν. Συνήθως τις ξεθάβουμε στα τέλη Αυγούστου ή στις αρχές Σεπτεμβρίου. Αν οι κόνδυλοι είναι αρκετά μεγάλοι τώρα, πώς θα είναι μέχρι το τέλος του καλοκαιριού;
Στο σπίτι, έπλυνα καλά τις πατάτες και μέτρησα 16. Τις ζύγισα — βγήκαν 1 κιλό και 700 γραμμάρια.
Σε μερικούς κονδύλους βρήκα κάποιες κηλίδες και βλαστήσεις.
Ξεφλούδισα τη φλούδα με ένα μαχαίρι - όλοι οι κόνδυλοι ήταν καθαροί, λεία και ζουμεροί.
Τι νόστιμες βραστές νεαρές πατάτες βγήκαν με βούτυρο, άνηθο και σκόρδο!
Τα φυτά πατάτας μας είναι ως επί το πλείστον πυκνά και ζωηρά, με πράσινα φύλλα. Μερικά ανθίζουν ακόμα.
Υπάρχουν όμως μερικοί θάμνοι—άρρωστοι, με κίτρινο, ξερό φύλλωμα. Ίσως δεν ποτίζονται αρκετά ή είναι άρρωστοι. Ή ίσως μερικοί από τους θάμνους πεθαίνουν επειδή φταίνε οι γάτες του κήπου: χρησιμοποιούν τις σειρές πατάτας για τουαλέτα, σκίζουν τα παρτέρια και κυλούν στο έδαφος. Έπρεπε να απλώσω αγκαθωτά κοτσάνια σμέουρων και φύλλα κολοκυθιού ανάμεσα στις σειρές.
Και κάτι ακόμα. Μετά την ανθοφορία, οι πατάτες μας παράγουν πράσινους, στρογγυλούς καρπούς που περιέχουν σπόρους. Μια κηπουρός που γνωρίζω μου είπε ότι μόλις οι πατάτες τελειώσουν την ανθοφορία τους, πρέπει να κόψεις τα άνθη για να αποτρέψεις τον σχηματισμό σπόρων, καθώς θα στερήσουν από τις πατάτες τα θρεπτικά τους συστατικά. Φυτεύει μόνο δύο σειρές πατάτες, ενώ ο δικός μας κήπος βασίζεται κυρίως στις πατάτες. Έτσι, δεν μαζεύουμε ποτέ τα άνθη —δεν έχουμε χρόνο— και οι πράσινοι καρποί τελικά πέφτουν από τον θάμνο μόνοι τους.
Το φυτέψατε δίπλα σε πετρελαιοπηγή;
Όχι, έριξαν μελάνι πάνω του.
Όμορφοι κόνδυλοι! Παρακαλώ μοιραστείτε τα σχόλιά σας: διαφέρει η μωβ ποικιλία από την κλασική πατάτα (σε γεύση, περιεκτικότητα σε άμυλο, κ.λπ.); Και μήπως αυτές οι πατάτες λερώνουν τα χέρια σας ή άλλα λαχανικά, όπως κάνουν τα παντζάρια;