Η λευκόμετωπη χήνα (παλαιότερα γνωστή ως μπραντ) είναι άγριο είδος. Δεν εκτρέφεται σε ιδιωτικές φάρμες. Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της, η διάρκεια ζωής της, η κατανομή της, ο τρόπος ζωής της και η εξημέρωσή της συζητούνται παρακάτω.
Ιστορία προέλευσης
Η χήνα με το λευκό μέτωπο είναι γνωστό ότι εμφανίστηκε στην ΕΣΣΔ το 1895. Τα πουλιά μετανάστευσαν από την Κασπία Θάλασσα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η μετατόπιση του πληθυσμού μπορεί να συνέβη λόγω της απότομης ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Οι κάτοικοι του Πάβλογκραντ ήταν οι πρώτοι που τα εντόπισαν και αργότερα εντοπίστηκαν στη λεκάνη των Ουραλίων.
Σημειώνεται ότι από το 2008 ο πληθυσμός της χήνας έχει μειωθεί απότομα, κάτι που οφείλεται στη μείωση της έκτασης του χειμερινού σιταριού και στο εντατικό κυνήγι των χήνων με λευκό μέτωπο.
Αυτή η χήνα χρησίμευσε ως η «πηγή» για την ανάπτυξη μιας νέας οικόσιτης ράτσας, της «Φαλακρής Χήνας του Πσκοφ». Αυτά τα πουλιά ήταν αποτέλεσμα της διασταύρωσης τοπικών χηνών με οικόσιτα, άγρια δείγματα λευκομέτωπων χηνών.
Χαρακτηριστικός
Αυτό το υδρόβιο πτηνό της οικογένειας των παπιών μοιάζει πολύ με την γκρίζα χήνα, αλλά έχει πιο μέτριο μέγεθος. Το πάνω μέρος του σώματος καλύπτεται με καφέ-γκρι φτερά, τα κάτω μέρη είναι ανοιχτόχρωμα και η κάτω ουρά είναι λευκή. Τα ενήλικα πουλιά, άνω των τεσσάρων ετών, έχουν εγκάρσιες μαύρες κηλίδες στην κοιλιά και το πάνω μέρος του στήθους. Όσο μεγαλύτερες είναι οι χήνες, τόσο μεγαλύτερες γίνονται.
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό είναι μια λευκή κηλίδα στο κεφάλι, που βρίσκεται κοντά στο μέτωπο. Ωστόσο, αυτή εμφανίζεται δύο έως τρία χρόνια μετά τη γέννηση. Επομένως, η διάκριση ενός νεότερου πουλιού από μια γκρίζα χήνα είναι δύσκολη. Η κηλίδα είναι καθαρά ορατή στο σκούρο, στικτό φτέρωμα και περιβάλλεται από ένα σκούρο περίγραμμα. Έχει διάμετρο περίπου 26 mm.
Άλλα χαρακτηριστικά:
- Ράμφος. Φτάνει τα 40-55 χιλιοστά σε μήκος. Στις ενήλικες χήνες, ο χρωματισμός είναι ανομοιόμορφος—χρώμα σάρκας (μπεζ) με ροζ σημάδια, που καταλήγουν σε ένα λευκό «νύχι». Στις νεαρές χήνες, τα σημάδια είναι γκρι.
- Πόδια. Το χρώμα των ποδιών της χήνας εξαρτάται επίσης από την ηλικία της. Τα νεαρά πουλιά έχουν κιτρινοπορτοκαλί πόδια, ενώ τα μεγαλύτερα πουλιά έχουν πορτοκαλοκόκκινα πόδια. Το πουλί μπορεί επίσης να αναγνωριστεί από την ουρά που προεξέχει κάτω από τα διπλωμένα φτερά του.
- Μήκος σώματος. Το μέγεθος κυμαίνεται από 60 έως 90 εκατοστά, με τα θηλυκά να είναι μικρότερα από τα αρσενικά. Το άνοιγμα των φτερών μπορεί να φτάσει έως και 1,5 μ. Μέχρι το φθινόπωρο, το βάρος του πουλιού φτάνει τα 2,5-3 κιλά.
Οι χήνες περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στην ξηρά, αλλά αυτό δεν τις εμποδίζει να είναι εξαιρετικές δύτες και κολυμβητές. Συνήθως πετούν σε λίμνες και ποτάμια για να πιουν νερό.
Κατανομή και βιότοπος
Η χήνα ευδοκιμεί στην τούνδρα και την δασική τούνδρα, καθώς και στα αρκτικά νησιά. Μπορεί να βρεθεί στις βόρειες περιοχές—Ταϊμίρ, Νόβαγια Ζεμλία, Γιαμάλ, στη δυτική ακτή της Γροιλανδίας, στην Ευρασία και στη Βόρεια Αμερική.
Οι ευρωπαϊκές λευκόμετωπες χήνες μεταναστεύουν σε νότιες περιοχές για τον χειμώνα—τη Μαύρη Θάλασσα, την Κασπία Θάλασσα και τη Μεσόγειο. Ορισμένες χήνες μεταναστεύουν στην Ασία (τόσο νοτιοανατολική όσο και νότια). Ο πληθυσμός της Βόρειας Αμερικής μεταναστεύει νότια της ηπείρου για τον χειμώνα.
Όταν επιλέγουν μια τοποθεσία διαχείμασης, η παρουσία ενός υδάτινου σώματος δεν αποτελεί πρωταρχικό μέλημα για τις χήνες. Κατά τη μετανάστευση, προτιμούν να σταματούν κοντά σε λίμνες και ποτάμια, όπου αναζητούν τροφή και ξεκουράζονται.
Άγρια ζωή και κατάσταση διατήρησης
Στην άγρια φύση, η διάρκεια ζωής μιας χήνας είναι 17-20 χρόνια, αλλά σε αιχμαλωσία μπορεί να φτάσει έως και 30 χρόνια. Δεδομένου ότι ο πληθυσμός αυτού του είδους δεν αποτελεί ανησυχία για τους ειδικούς, δεν προστατεύεται και το κυνήγι επιτρέπεται.
Σίτιση και φωνητική παραγωγή
Οι χήνες με λευκό μέτωπο προτιμούν φυτικές τροφές—φύκια, βότανα, μούρα και αλογοουρές. Συχνά εμφανίζονται σε χωράφια που έχουν σπαρθεί με δημητριακά. Αυτό συχνά οδηγεί σε συγκρούσεις μεταξύ του πουλιού και των ανθρώπων.
Οι έμπειροι κυνηγοί μπορούν εύκολα να διακρίνουν την ασπρομέτωπη χήνα από άλλα αποδημητικά πουλιά, όχι μόνο από το πέταγμα της αλλά και από το κάλεσμα της. Κορνάρει επίσης, αλλά πιο δυνατά και ηχηρά.
Φωλιάζοντας
Αυτό το είδος υδρόβιων πτηνών είναι από τα τελευταία που φτάνουν για φωλιά—τον Μάιο και στις αρχές Ιουνίου, όταν το χιόνι στις περιοχές φωλιάσματος αρχίζει να λιώνει. Εάν η άνοιξη έρθει αργά, το σμήνος δεν διαλύεται. Τα πουλιά μένουν μαζί σε ρηχά και κατά μήκος των όχθων των υδάτινων σωμάτων, περιμένοντας ευνοϊκές συνθήκες για να γεννήσουν αυγά και να εκκολάψουν νεοσσούς.
Φωλιάζουν σε διάσπαρτες αποικίες. Η φωλιά κάθε ζευγαριού βρίσκεται μακριά το ένα από το άλλο. Μόνιμα ζευγάρια σχηματίζονται πριν φτάσουν στη σεξουαλική ωριμότητα, σε ηλικία δύο ετών.
Τα νεαρά πουλιά ενός έτους και τα πουλιά που δεν σχεδιάζουν να αναπαραχθούν μεταναστεύουν στην τούνδρα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η μετανάστευσή τους είναι παρατεταμένη, αλλά το καλοκαίρι φτάνουν μαζικά σε λίμνες και χορταριασμένες πεδιάδες.
Το θηλυκό χτίζει φωλιές ανάμεσα σε βράχους και γούφες σε ένα μικρό λόφο ή κοντά σε θάμνους. Συχνά τις χτίζει κοντά σε αρπακτικά πουλιά, όπως πετρίτες και καΐκια, και απολαμβάνει την προστασία τους. Επενδύει τη φωλιά με το δικό της πούπουλο και ξερό και φρέσκο γρασίδι, δημιουργώντας ένα μαλακό κρεβάτι για τα αυγά. Αυτό βοηθά στην αποφυγή ζημιών στα αυγά.
Ένα κοτέτσι περιέχει 3 έως 6 λευκά αυγά. Το κέλυφος σκουραίνει κατά την επώαση. Η περίοδος επώασης διαρκεί 28 ημέρες. Το χηνάκι εκκολάπτεται εντός 48 ωρών.
Μόνο το θηλυκό επωάζει τα αυγά. Το αρσενικό είναι συνεχώς σε επιφυλακή. Φρουρεί τη χήνα, τη φωλιά της και τη γύρω περιοχή. Αν η χήνα χρειαστεί να φύγει από τη φωλιά, καλύπτει το κοτσάνι με ένα μαξιλάρι από πούπουλα.
Οι μελλοντικοί γονείς πηγαίνουν μαζί να τραφούν, οπότε η χήνα παραμένει απροστάτευτη για κάποιο χρονικό διάστημα. Στην άγρια φύση, οι χήνες δεν έχουν πολλούς εχθρούς στην τούνδρα. Ο κύριος θηρευτής είναι η αρκτική αλεπού, η οποία λατρεύει να τρώει αυγά και νεοσσούς.
Ανατροφή απογόνων
Μόλις εκκολαφθούν τα κοτοπουλάκια, οι γονείς μοιράζονται ίση φροντίδα και προσοχή. Φρουρούν και προστατεύουν τα μικρά για δύο μήνες. Τα χηνάκια παραμένουν στο οπτικό πεδίο των γονιών τους, παρόλο που σύντομα αρχίζουν να αναζητούν τροφή και, μέχρι τα τέλη Αυγούστου, αρχίζουν να πετούν.
Πριν ξεκινήσουν ένα μακρύ ταξίδι το φθινόπωρο, οι γονείς εκπαιδεύουν τα παιδιά τους ώστε να μπορούν να αντέξουν τη δύσκολη, μεγάλη πτήση.
Μόλτινγκ
Οι ενήλικες χήνες αρχίζουν να πτερώνουν όταν τα μικρά αρχίζουν να βγάζουν φτερά. Τα νεοσσοί πτερώνουν δύο φορές κατά το πρώτο έτος της ζωής τους—όταν τα πούπουλα αντικαθίστανται από φτερά και πριν φύγουν για τον χειμώνα το φθινόπωρο.
Μόλις τα ενήλικα πουλιά αλλάξουν φτέρωμα το καλοκαίρι, μαζεύονται ξανά σε κοπάδια. Περνούν τον περισσότερο χρόνο τους αναζητώντας τροφή. Πριν φύγουν, πρέπει να ανακτήσουν δύναμη. Οι χήνες τρέφονται εντατικά δύο φορές την ημέρα, το πρωί και το βράδυ, πετώντας από το ένα μέρος στο άλλο.
Εξημέρωση και παραγωγικότητα
Το πλεονέκτημα της εκτροφής αγριόχηνων σε μια φάρμα είναι η χαμηλή τους συντήρηση. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, μπορούν να αφεθούν να περιφέρονται ελεύθερα και δεν χρειάζονται επιπλέον τροφή. Η λευκόμετωπη χήνα έχει επίσης υψηλή ανοσία σε διάφορες ασθένειες. Είναι ανθεκτική στον παγετό και απαιτεί ελάχιστη συντήρηση.
- ✓ Η ανάγκη για κόψιμο των φτερών για την αποτροπή της μετανάστευσης.
- ✓ Λαμβάνοντας υπόψη τα φυσικά ένστικτα κατά τη δημιουργία συνθηκών κράτησης.
Οι χήνες μπορούν να πάρουν έως και 4 κιλά ζωντανού βάρους σε τρεις καλοκαιρινούς μήνες. Το κρέας τους είναι νόστιμο και τρυφερό. Ωστόσο, οι κότες δεν είναι ιδιαίτερα παραγωγικές ως ωοτόκες χήνες, επομένως δεν είναι κατάλληλες για ωοτοκία.
- × Υψηλός κίνδυνος διαφυγής λόγω της διατήρησης των μεταναστευτικών ενστίκτων.
- × Η ανάγκη δημιουργίας συνθηκών κοντά στις φυσικές για την επιτυχή αναπαραγωγή.
Η λευκόμετωπη χήνα είναι ένα όμορφο πουλί που ζει αποκλειστικά στην άγρια φύση και αποτελεί ένα περιζήτητο τρόπαιο για τους κυνηγούς. Ένα μεταναστευτικό σμήνος χηνών μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στους αγρότες βόσκοντας σε χωράφια με σιτάρι. Γενικά, οι λευκόμετωπες χήνες έχουν ήρεμη διάθεση και ευδοκιμούν κοντά σε αγροκτήματα. Ωστόσο, δεν εκτρέφονται σκόπιμα.
Δείτε ένα βίντεο σχετικά με τις ευνοϊκές συνθήκες που έχει δημιουργήσει ένας εκτροφέας για τις Λευκόμετωπες Χήνες:
Αυτό το είδος χήνας δεν εκτρέφεται σε ειδικές φάρμες, αλλά όσοι αποφασίσουν να το κάνουν θα πρέπει να γνωρίζουν ότι οι οικόσιτες αγριόχηνες μπορούν να αναπαραχθούν σε αιχμαλωσία υπό ευνοϊκές συνθήκες, αλλά διατηρούν τα φυσικά τους ένστικτα. Για να αποτρέψουν τα πουλιά από το να πετάξουν μακριά το φθινόπωρο, τους κόβονται τα φτερά.