Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα πουλί ικανό να τρέχει με ταχύτητες έως και 70 χλμ./ώρα, με τεράστια σωματική μάζα και την ικανότητα να επιβιώνει σχεδόν οπουδήποτε. Όλα αυτά αφορούν την αφρικανική στρουθοκάμηλο, ένα αξιοσημείωτο και ευέλικτο πουλί.
Περιγραφή της αφρικανικής στρουθοκαμήλου
Η αφρικανική στρουθοκάμηλος είναι ένα ασυνήθιστα μεγάλο πουλί που δεν πετάει και δεν έχει καρίνα. Είναι το μόνο είδος στρουθοκαμήλου που επιβιώνει μέχρι σήμερα.
Προέλευση
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ο αρχαιότερος πρόγονος αυτών των πτηνών έζησε στη Νότια Αφρική πριν από περίπου 23 εκατομμύρια χρόνια. Ήταν μεσαίου μεγέθους (μικρότερος από τον σημερινό) και πρωτόγονος. Πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια, μερικές στρουθοκάμηλοι μετανάστευσαν στην Τουρκία και από εκεί εξαπλώθηκαν σε όλη την εσωτερική Ασία.
Η περαιτέρω εξέλιξη αυτών των πτηνών έλαβε χώρα στην Ευρασία κατά το τέλος του Μειόκαινου. Οι κλιματικές συνθήκες περιελάμβαναν την ψύξη και την ξήρανση της γης. Ωστόσο, οι σαβάνες εξαπλώθηκαν στα απέραντα λιβάδια, όπου αυτές οι στρουθοκάμηλοι, ακόμη σε μάλλον υπανάπτυκτη και πρωτόγονη κατάσταση, έζησαν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Εμφάνιση
Η αφρικανική στρουθοκάμηλος είναι το μεγαλύτερο είδος πουλιού που είναι γνωστό στους επιστήμονες αυτή τη στιγμή. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε κάθε λεπτομέρεια της εμφάνισής της:
- Κεφάλι. Αρκετά μικρό και πεπλατυσμένο. Τα μάτια είναι μεγάλα και λαμπερά, συνήθως με μακριές, πυκνές βλεφαρίδες στο άνω βλέφαρο και καθόλου στο κάτω. Η όραση είναι πολύ καλή. Η ακουστική συσκευή είναι καθαρά ορατή λόγω των αραιών φτερών γύρω από το κεφάλι. Τα αυτιά μοιάζουν με μικρά ανθρώπινα αυτιά.
- Παρασκήνια. Δεν έχουν αναπτύξει αρκετά τα δάχτυλα των ποδιών τους και έχουν νύχια. Το φτέρωμα είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο σε όλο το σώμα, με πυκνά φτερά στα φτερά. Τα αρσενικά έχουν συνήθως μαύρο φτέρωμα, ενώ τα θηλυκά, τα οποία είναι αισθητά μικρότερα, έχουν λιγότερο έντονα χρώματα—γκρι ή βρώμικα λευκά.
- Άκρα.Τα πόδια και το στήθος της αφρικανικής στρουθοκαμήλου είναι εντελώς χωρίς φτερά. Τα δυνατά, μακριά άκρα τους έχουν δύο δάχτυλα, το ένα εκ των οποίων έχει μια χαρακτηριστική οπλή. Τα πόδια τους είναι τόσο δυνατά που ένα μόνο χτύπημα από μια στρουθοκάμηλο μπορεί να προκαλέσει σοβαρό τραυματισμό, ακόμη και να σκοτώσει οποιοδήποτε μεγάλο αρπακτικό.
- Ύψος και βάρος.Αυτά είναι τα μεγαλύτερα και βαρύτερα πουλιά στον κόσμο. Φτάνουν σε ύψος τα 2,5 μέτρα και ζυγίζουν περίπου 120 κιλά για τα θηλυκά και 150 κιλά για τα αρσενικά.
Η στρουθοκάμηλος έχει έναν απίστευτα μακρύ λαιμό που τεντώνεται καλά, επιτρέποντάς της να καταπιεί μεγάλο θήραμα ολόκληρο.
Τρόπος ζωής και πρότυπα συμπεριφοράς
Οι στρουθοκάμηλοι μπορούν να γίνουν επιθετικοί απέναντι στους ανθρώπους εάν καταπατήσουν την επικράτειά τους. Αυτά τα περιστατικά είναι σπάνια, αλλά παρόλα αυτά, καταδεικνύουν την ελευθερία και την πεισματική τους φύση.
Προτιμούν έναν κοινωνικό τρόπο ζωής. Μπορούν να ζήσουν σε οικογενειακές ομάδες που αποτελούνται από ένα αρσενικό, πολλά θηλυκά και τους απογόνους τους. Ένα σμήνος μπορεί να φτάσει έως και 30 άτομα, ενώ οι νεαρές στρουθοκάμηλοι στο νότο ζουν σε ομάδες έως και εκατό πουλιών.
Οι αφρικανικές στρουθοκάμηλοι συχνά ζουν μαζί με άλλα φυτοφάγα ζώα, συμβιώνουν και είναι πολύ φιλικές. Λόγω του ύψους τους και της εξαιρετικής όρασής τους, μπορούν να ειδοποιήσουν όλα τα κοντινά ζώα για κίνδυνο.
Χειμέρια νάρκη
Οι αφρικανικές στρουθοκάμηλοι είναι σε θέση να επιβιώσουν πολύ καλά τους χειμώνες στις κεντρικές περιοχές των χωρών της ΚΑΚ, χάρη στο πλούσιο φτέρωμά τους και την εξαιρετική γενετική τους υγεία.
Όταν αυτά τα πουλιά βρίσκονται σε αιχμαλωσία, κατασκευάζονται ειδικά προσαρμοσμένα, ζεστά κοτέτσια για αυτά. Τα άτομα που γεννιούνται το χειμώνα είναι πολύ πιο υγιή και πιο ανθεκτικά από εκείνα που γεννιούνται και μεγαλώνουν το καλοκαίρι.
Υποείδος
| Ονομα | Μέσο βάρος (kg) | Χρώμα φτερού | Ενδιαίτημα |
|---|---|---|---|
| Κοινή στρουθοκάμηλος | 120-150 | Μαύρο (αρσενικά), γκρι (θηλυκά) | Αφρική |
| Στρουθοκάμηλος Μασάι | 100-130 | Κόκκινο (κατά την περίοδο αναπαραγωγής), ροζ (άλλες φορές) | Ανατολική Αφρική |
| Σομαλική στρουθοκάμηλος | 150 | Γαλαζοπράσινο (αρσενικά), έντονο καφέ (θηλυκά) | Σομαλία |
| Νότια στρουθοκάμηλος | 110-140 | Βρώμικο γκρι, ανοιχτό μαύρο | Ναμίμπια, Ζάμπια, Αγκόλα |
Σήμερα, έχουν απομείνει μόνο τέσσερα υποείδη, όλα στην Αφρική. Υπήρχαν περισσότερα, αλλά οι πληθυσμοί τους έχουν μειωθεί σημαντικά λόγω της εξόντωσης των πτηνών. Ας δούμε κάθε υποείδος ξεχωριστά:
- Κοινή στρουθοκάμηλος. Το μεγαλύτερο είδος. Έχει φαλακρό κεφάλι και τα πόδια και ο λαιμός του είναι ροζ-κόκκινα. Το δέρμα του θηλυκού είναι υπόλευκο-ροζ αντί για κόκκινο. Το αυγό της κοινής στρουθοκαμήλου έχει πόρους σε σχήμα αστεριού.
- Στρουθοκάμηλος Μασάι. Ζει στην Ανατολική Αφρική. Κατά την αναπαραγωγική περίοδο, το τρίχωμά του γίνεται έντονο κόκκινο και άλλες φορές έχει ροζ απόχρωση. Τα θηλυκά έχουν καφέ-γκρι φτέρωμα και υπόλευκα άκρα.
- Σομαλική στρουθοκάμηλος. Μερικοί επιστήμονες και ερευνητές το κατατάσσουν ως ξεχωριστό είδος λόγω της αναπαραγωγικής απομόνωσης, η οποία αποκαλύφθηκε μέσω ανάλυσης DNA. Οι θηλυκές σομαλικές στρουθοκάμηλοι είναι πάντα μεγαλύτερες από τις αρσενικές, με βάρος έως 150 κιλά και ύψος περίπου 2,5 μέτρα. Τα αρσενικά έχουν μπλε-γκρι δέρμα, ενώ τα θηλυκά έχουν έντονα καφέ φτερά.
- Νότια στρουθοκάμηλος. Έχουν ένα βρώμικο γκρι και ανοιχτό μαύρο χρώμα. Το βιότοπό τους είναι εκτεταμένο: Ναμίμπια, Ζάμπια και Αγκόλα.
Φυσικοί βιότοποι
Το βιότοπο της αφρικανικής στρουθοκαμήλου ποικίλλει ανάλογα με το υποείδος. Τις περισσότερες φορές, αυτά τα πουλιά αναζητούν τα ακόλουθα φυσικά ενδιαιτήματα:
- Σαβάνα. Οι στρουθοκάμηλοι, λόγω των φυσικών τους χαρακτηριστικών και της ανάγκης τους για γρήγορη κίνηση, προτιμούν τις χορτώδεις σαβάνες και τις περιοχές με λίγα δέντρα. Οι πεδιάδες είναι ένα εξαιρετικό μέρος για αναπαραγωγή και τροφή.
Σε επίπεδο έδαφος, όλα τα κοντινά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των αρπακτικών, είναι καθαρά ορατά. Επομένως, σε περίπτωση κινδύνου, οι στρουθοκάμηλοι μπορούν να φύγουν εκ των προτέρων. - Ημιέρημος.Κατά την επώαση, μπορούν να βρεθούν εκεί ομάδες αφρικανικών στρουθοκαμήλων. Ωστόσο, δεν ζουν στην έρημο Σαχάρα. Επειδή ο τύπος άμμου εκεί δυσκολεύει τα πουλιά να τρέξουν, κάτι που είναι απαραίτητο για αυτά. Το βέλτιστο περιβάλλον είναι μια ημιέρημος με σκληρό έδαφος και μικρούς θάμνους.
Φυσικοί εχθροί
Οι στρουθοκάμηλοι έχουν μια μεγάλη ποικιλία φυσικών εχθρών. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πόσο σοβαρός και συχνός είναι ο κίνδυνος που θέτουν:
- Θηρευτές. Πρόκειται για ύαινες, τσακάλια και πουλιά που επιτίθενται και καταστρέφουν τις φωλιές τους που περιέχουν ανυπεράσπιστους νεοσσούς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο πληθυσμός της αφρικανικής στρουθοκαμήλου υφίσταται τεράστιες απώλειες κατά την περίοδο επώασης και ανάπτυξης. Ωστόσο, οι απόγονοι μπορούν να ξεφύγουν από τον κίνδυνο ήδη από 30 ημέρες μετά τη γέννησή τους.
Μόνο μεγάλα αρπακτικά ζώα όπως λιοντάρια, τίγρεις, λεοπαρδάλεις και τσιτάχ επιτίθενται σε ενήλικες στρουθοκάμηλους. Ωστόσο, οι στρουθοκάμηλοι διαθέτουν αποτελεσματικούς αμυντικούς μηχανισμούς, επομένως τα αρπακτικά ζώα είναι επιφυλακτικά όταν τους επιτίθενται. - Λαθροθήρες. Είναι αυτοί που προκαλούν την πιο ανεπανόρθωτη ζημιά στον πληθυσμό. Οι κυνηγοί σκοτώνουν ολόκληρα κοπάδια 30-80 ατόμων. Πωλούν παράνομα το δέρμα, τα φτερά, το κρέας και τα αυγά τους. Η μόνη τρέχουσα μέθοδος για την καταπολέμηση της λαθροθηρίας είναι η εκτροφή στρουθοκαμήλων σε αγροκτήματα, ώστε να αποκομίζονται όλα τα οφέλη ενός ειδικά εκτρεφόμενου κοπαδιού, αντί να σκοτώνονται όλα τα πουλιά.
- Τουρίστες. Για αυτούς, είναι απλώς ένα χόμπι, οπότε απολαμβάνουν το κυνήγι των πουλιών από ελικόπτερα. Είναι δύσκολο να τα ελέγξεις και η κυβέρνηση έχει απαγορεύσει την εξαγωγή οποιωνδήποτε προϊόντων στρουθοκαμήλου από τη χώρα.
Διατροφή των αφρικανικών στρουθοκαμήλων
Οι στρουθοκάμηλοι έχουν μια ποικιλία διατροφήΜπορούν να φάνε γρασίδι, κλαδιά, ρίζες, φυτά και λουλούδια. Αλλά θα φάνε επίσης μικρά τρωκτικά, τα υπολείμματα αρπακτικών και έντομα.
Αυτά τα πουλιά μπορούν να επιβιώσουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς νερό, παίρνοντας υγρασία από τα φυτά. Ωστόσο, όταν βρουν μια υδάτινη μάζα, την εκμεταλλεύονται και όχι μόνο πίνουν αλλά και κάνουν μπάνιο.
Πληθυσμός και κατάσταση του είδους
Τους περασμένους αιώνες, τα φτερά στρουθοκαμήλου ήταν πολύ δημοφιλή, με αποτέλεσμα ο πληθυσμός να μειωθεί σημαντικά. Ωστόσο, χάρη στην τεχνητή αναπαραγωγή, αυτό το είδος έχει σωθεί από την εξαφάνιση.
Η αφρικανική στρουθοκάμηλος περιλαμβάνεται επί του παρόντος στο Κόκκινο Βιβλίο λόγω της ραγδαίας μείωσης του πληθυσμού της στην άγρια φύση. Αυτό οφείλεται στην κατασκευή νέων δρόμων και κτιρίων, στους κυνηγούς, ακόμη και στους απλούς ανθρώπους που πιστεύουν ότι το κρέας στρουθοκαμήλου μπορεί να θεραπεύσει τον διαβήτη.
Αναπαραγωγή και διάρκεια ζωής
Πριν γεννήσει τα αυγά, το αρσενικό σκάβει μόνο του μια τρύπα. Το θηλυκό που προηγείται στο σμήνος επωάζει όλα τα αυγά για περίπου 40 ημέρες. Περνάει όλη την ημέρα επωάζοντας, φεύγοντας μόνο για να τραφεί και να κυνηγήσει μικρά τρωκτικά. Τη νύχτα, το αρσενικό κάθεται πάνω στα αυγά.
Μετά από 40 ημέρες, το νεοσσό εκκολάπτεται. Αυτή η διαδικασία διαρκεί περίπου μία ώρα. Σπάει το κέλυφος με το ράμφος και το κεφάλι του. Εάν κάποιοι από τους νεοσσούς δεν εκκολαφθούν, η μητέρα ραμφίζει η ίδια το αυγό. Οι νεοσσοί ζυγίζουν 1 κιλό, μπορούν να δουν αμέσως και έχουν πέσει κάτω. Μέχρι την 30ή ημέρα, μπορούν να τρέξουν αρκετά γρήγορα.
Οι στρουθοκάμηλοι ζυγίζουν περίπου 25 κιλά μέσα σε έξι μήνες από τη γέννησή τους. Μετά από δύο χρόνια, τα αρσενικά αποκτούν μαύρα φτερά. Πριν από αυτό, μοιάζουν με τα θηλυκά. Η ανάπτυξή τους είναι γενικά σταδιακή και αργή. Η ανάπτυξη του φτερώματος τους διαρκεί ιδιαίτερα μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οικονομική σημασία
Οι άνθρωποι διατηρούν και εκτρέφουν αυτά τα πουλιά για το πολύτιμο δέρμα και κρέας τους. Το τελευταίο είναι πολύτιμο επειδή είναι άπαχο. Διατίθενται επίσης φτερά και αυγά.
Οι περισσότερες φάρμες βρίσκονται στην Αφρική, αλλά ακόμη και οι πιο ψυχρές χώρες έχουν ήδη εισέλθει στο εμπόριο. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο γιατί οι στρουθοκάμηλοι είναι τόσο ωφέλιμες:
- Κρέας. Είναι πολύ παρόμοιο με το μοσχάρι χαμηλών λιπαρών. Το κρέας στρουθοκαμήλου είναι το πιο άπαχο κρέας στον πλανήτη, με πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε χοληστερόλη. Μπορείτε να αυξήσετε το βάρος μιας στρουθοκαμήλου ταΐζοντάς την φθηνή πράσινη ζωοτροφή και σανό, αποδίδοντας έως και 40 κιλά καθαρού κρέατος ανά ζώο. Αυτό είναι πολύ πιο επικερδές από την εκτροφή χοίρων, που απαιτούν ακριβές ζωοτροφές.
- Δέρμα. Το δέρμα στρουθοκαμήλου παράγει ένα περιζήτητο, πολύτιμο και ακριβό δέρμα, συγκρίσιμο σε ποιότητα με το δέρμα κροκόδειλου. Οι στρουθοκάμηλοι βρίσκονται στην καλύτερη φάση τους όταν είναι ενός έτους και δεν έχουν υποστεί ακόμη καμία ζημιά.
- Φτερά.Από την αρχαιότητα, το φτέρωμα της στρουθοκαμήλου έχει μεγάλη ζήτηση μεταξύ των γυναικών. Είδη πολυτελείας κατασκευάζονταν από αυτό. Τις περισσότερες φορές, τα φτερά χρησιμοποιούνταν ως διακοσμητικά στοιχεία σε γυναικεία καπέλα, κάτι που σχεδόν οδήγησε στην εξαφάνιση των στρουθοκαμήλων.
- Αυγά. Η ενεργειακή αξία ενός αυγού στρουθοκαμήλου είναι 118 kcal ανά 100 γραμμάρια. Δεν διαφέρει πολύ από τα αυγά κότας. Ένα ολόκληρο αυγό είναι αρκετό για να θρέψει 11 άτομα.
- Άλλα προϊόντα. Ιατρικοί επιστήμονες διεξάγουν πειράματα σε στρουθοκάμηλους. Το λίπος χρησιμοποιείται σε καλλυντικά προϊόντα, όπως αυτά που μειώνουν τις ρυτίδες και λειαίνουν το δέρμα.
| Προϊόν | Απόδοση ανά άτομο (kg) | Περίοδος παραλαβής |
|---|---|---|
| Κρέας | 40 | 12-14 μήνες |
| Δέρμα | 1.5 | 12 μήνες |
| Φτερά | 1 | 6 μήνες |
Εξημέρωση της αφρικανικής στρουθοκαμήλου
Είναι αξιόπιστα γνωστό ότι οι προσπάθειες εξημέρωσης της αφρικανικής στρουθοκαμήλου ξεκίνησαν στην αρχαία Αίγυπτο. Ωστόσο, μόλις τον 19ο αιώνα άνοιξε η πρώτη φάρμα, στην Αμερική. Έκτοτε, οι φάρμες στρουθοκαμήλων έχουν πολλαπλασιαστεί σε σχεδόν ολόκληρο τον κόσμο. Τώρα εκτρέφονται σε πάνω από 50 χώρες.
Τα πουλιά είναι σε θέση να προσαρμόζονται στις σκληρές καιρικές συνθήκες αρκετά γρήγορα, παρά την αφρικανική τους προέλευση. Μπορούν εύκολα να αντέξουν θερμοκρασίες ακόμη και -30 βαθμούς Κελσίου, αλλά οι απότομες αλλαγές θερμοκρασίας, τα ρεύματα αέρα και το υγρό χιόνι είναι ιδιαίτερα επιζήμια για αυτά, με αποτέλεσμα να αρρωσταίνουν ή ακόμη και να πεθαίνουν.
Είναι δυνατόν να το αναπαράγουμε;
Η στρουθοκάμηλος είναι ένα μεγάλο και εξωτικό πουλί, αλλά είναι επίσης ανθεκτικό και παμφάγο. Για να ευδοκιμήσει ένα πουλί σε μια φάρμα, είναι απαραίτητες οι ακόλουθες συνθήκες:
- θα πρέπει να υπάρχει μια ευρύχωρη χλοώδης περιοχή κοντά όπου θα καλλιεργούνται διάφορα φυτά.
- η παρουσία ενός μονωμένου πτηνοτροφείου, καθώς οι στρουθοκάμηλοι αγαπούν τις θερμές κλιματικές συνθήκες, παρά την ανθεκτικότητά τους.
- Για ένα αρσενικό, πρέπει να διατηρήσετε 3-4 θηλυκά, χάρη σε αυτό, εξασφαλίζεται η σωστή αναπαραγωγή τους.
- ✓ Βέλτιστη αναλογία αρσενικών και θηλυκών στο κοπάδι: 1:3-4 για να εξασφαλιστεί η αποτελεσματική αναπαραγωγή.
- ✓ Η ανάγκη για έναν ευρύχωρο χώρο περιπάτου με ποικιλία βλάστησης για φυσική σίτιση.
Μπορείτε να μάθετε για την αναπαραγωγή αφρικανικών στρουθοκαμήλων σε αυτό το βίντεο:
- × Οι απότομες αλλαγές θερμοκρασίας και τα ρεύματα αέρα μπορούν να οδηγήσουν σε ασθένειες και θάνατο των πτηνών.
- × Η επιθετική συμπεριφορά κατά το ζευγάρωμα απαιτεί προσοχή κατά τον χειρισμό.
Προστασία ειδών
Η στρουθοκάμηλος χρειαζόταν ριζοσπαστικά και σοβαρά μέτρα προστασίας. Ένας οργανισμός αφιερωμένος στην προστασία της ερήμου Σαχάρα αποφάσισε να απευθύνει έκκληση στο κοινό να βοηθήσει στη διάσωση του πληθυσμού και στην επιστροφή της στρουθοκαμήλου στην άγρια φύση. Σήμερα, το Ίδρυμα της Ερήμου Σαχάρα έχει ήδη σημειώσει σημαντική επιτυχία στην προστασία της αφρικανικής στρουθοκαμήλου.
Η εταιρεία βοήθησε σε πολλά σημαντικά βήματα στην κατασκευή εκκολαπτηρίων και συμβουλεύτηκε ειδικούς σε θέματα εκτροφής σε αιχμαλωσία. Παρείχε επίσης σημαντική βοήθεια σε έναν ζωολογικό κήπο στην εκτροφή στρουθοκαμήλων.
Ένα φυτώριο με όλες τις απαραίτητες συνθήκες για στρουθοκάμηλους ιδρύθηκε σε ένα αφρικανικό χωριό στα ανατολικά. Η κρατική υποστήριξη βοήθησε να μεταφερθεί ένα σμήνος πουλιών σε προστατευόμενες περιοχές και να απελευθερωθούν σε φυσικά καταφύγια για να συνεχίσουν τη ζωή τους στην άγρια φύση.
Η στρουθοκάμηλος είναι ένα μοναδικό πουλί. Έχει μακρά ιστορία, είναι κατάλληλη για γεωργία και δεν απαιτεί ειδικές συνθήκες διαβίωσης. Πολλοί αγρότες είναι ευχαριστημένοι με την απόφασή τους να ξεκινήσουν την εκτροφή στρουθοκαμήλων, καθώς αποκομίζουν σημαντικό κέρδος από αυτές.