Πώς φτιάχνουν οι μέλισσες κηρήθρες και σε τι χρησιμοποιούνται;

Οι κηρήθρες είναι κηρώδεις κατασκευές που κατασκευάζονται από μέλισσες για διάφορους σκοπούς. Αποθηκεύουν μέλι, μεγαλώνουν τα μικρά τους και στεγάζουν τις ίδιες τις μέλισσες. Έχουν σχήμα εξαγωνικών πρισματικών κελιών, με τις περισσότερες από τις όψεις τους να εφάπτονται σε άλλα παρόμοια κελιά. Οι κηρήθρες ποικίλλουν σε μέγεθος ανάλογα με τις μέλισσες που ζουν μέσα σε αυτές.

Πώς χτίζουν οι μέλισσες κηρήθρες;

Η κατασκευή των κηρηθρών ξεκινά στις αρχές της άνοιξης, όταν οι μέλισσες που επέζησαν του χειμώνα δυναμώνουν. Αυτή την εποχή του χρόνου ενεργοποιούνται οι εξειδικευμένοι αδένες των μελισσών που είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή κεριού. Νέες κηρήθρες χτίζονται πάνω στις παλιές, συλλέγεται το μέλι και οι κηρήθρες σφραγίζονται με το ίδιο κερί. Αυτό συμβαίνει κάθε χρόνο.

Οι μέλισσες δεν χρησιμοποιούν άλλα υλικά εκτός από κερί για να φτιάξουν κηρήθρες. Το κερί μέλισσας έχει τις ακόλουθες ιδιότητες:

• είναι βολικό για κατασκευή σε μαλακωμένη κατάσταση, η οποία του επιτρέπει να του δοθεί το απαιτούμενο σχήμα.
• διατηρεί το σχήμα του καλά μετά τη σκλήρυνση.
• ανθεκτικό και ισχυρό
• ανθεκτικό σε πολλούς εξωτερικούς παράγοντες.
• έχει αντιβακτηριδιακή δράση, η οποία προστατεύει την κυψέλη από μεγάλο αριθμό ασθενειών.

Η κατασκευή της κηρήθρας ξεκινά από την κορυφή της φωλιάς των μελισσών προς τα κάτω. Πρώτο κατασκευάζεται το δάπεδο της κηρήθρας και στη συνέχεια τα τοιχώματα. Τα μεγέθη των κελιών επιλέγονται με βάση το μέγεθος της ίδιας της κυψέλης και των κατοίκων της.

Κάθε λίγες ώρες, μια μέλισσα μπορεί να παράγει έναν ορισμένο αριθμό κεριών. Χρησιμοποιώντας τα μπροστινά της πόδια, το έντομο μετακινεί τα κεριά στις άνω γνάθους του, όπου, υπό την επίδραση μιας ειδικής ουσίας που συνθέτει η μέλισσα, αρχίζουν να υποβάλλονται σε επεξεργασία. Αυτό συνθλίβει το κερί και το καθιστά διαθέσιμο για χρήση στις κατασκευές.

Οι μέλισσες είναι γνωστές για την υψηλή ταχύτητα κατασκευής τους – υπό κανονικές συνθήκες, μπορούν να κατασκευάσουν ένα πλαίσιο διαστάσεων 1 τετραγωνικού μέτρου σε περίπου δύο ημέρες.

Οι μέλισσες κατασκευάζουν κηρήθρες χρησιμοποιώντας μόνο την αίσθηση της αφής. Η βέλτιστη θερμοκρασία για την κατασκευή της κηρήθρας είναι 35°C και οι μέλισσες πρέπει να τη διατηρούν σε αυτή τη θερμοκρασία. Αυτή η θερμοκρασία καθορίζεται από τις φυσικές ιδιότητες του κεριού, επιτρέποντάς του να συμπιέζεται καλά και να διαμορφώνεται στο επιθυμητό σχήμα.

Κυψελοειδής δομή

Οι κηρήθρες έχουν αναγνωριστεί εδώ και καιρό ως σημείο αναφοράς για την αρχιτεκτονική κατασκευή—καταλαμβάνουν ελάχιστο χώρο ενώ μεγιστοποιούν την απόδοση. Οι κηρήθρες διαφέρουν με διάφορους τρόπους και έχουν τα δικά τους χαρακτηριστικά.

Τύποι κυττάρων

Υπάρχουν διάφοροι τύποι κηρηθρών σε μια κυψέλη, ανάλογα με τον σκοπό τους:

• ΜέλισσεςΑυτές είναι τυπικές εξαγωνικές κηρήθρες. Χρησιμοποιούνται για την εκκόλαψη των εργατριών μελισσών, αλλά και για την αποθήκευση μελιού και ψωμιού. Αυτός ο τύπος κελιού κυριαρχεί στην κυψέλη, καθώς οι εργάτριες μέλισσες αποτελούν την πλειοψηφία του πληθυσμού της.
  Συνήθως υπάρχουν τέσσερα τέτοια κελιά ανά τετραγωνικό εκατοστό χώρου κυψέλης, με βάθος περίπου 11 mm. Όταν ο γόνος είναι ανοιχτός, το βάθος είναι διπλάσιο. Μετά το κλείσιμο του καλύμματος, φτάνει τα 25 mm. Κατά την εκτροφή του γόνου, ο όγκος του χώρου στις κηρήθρες μειώνεται από τα υπόλοιπα υπολείμματα κουκουλιού.
  Οι μέλισσες συνήθως λύνουν το πρόβλημα της συρρίκνωσης του χώρου προσθέτοντας τοίχους. Οι μέλισσες του βορρά έχουν μεγαλύτερα κελιά από τις μέλισσες του νότου. Κατά μέσο όρο, ένα κελί απαιτεί 13 mg κεριού.
• Drones. Όταν δίνεται στις μέλισσες πλήρης ελευθερία να κατασκευάσουν την κυψέλη τους, εκτός από τις κηρήθρες, κατασκευάζουν και κηρήθρες-κηφήνες. Αυτές διαφέρουν από τις πρώτες στο μεγαλύτερο μέγεθός τους—το βάθος τους είναι ήδη περίπου 15 mm και δεν χωράνε περισσότερες από τρεις κηρήθρες-κηφήνες ανά τετραγωνικό εκατοστό.
  Ένα κελί κηφήνα απαιτεί σημαντικά περισσότερο κερί—περίπου 30 mg. Αυτός ο τύπος κηρήθρας χρησιμοποιείται επίσης για την αποθήκευση μελιού, αλλά οι μέλισσες δεν αποθηκεύουν ψωμί μελισσών σε αυτήν.
• Μεταβατικός. Αυτά τα κελιά βρίσκονται εκεί όπου η κηρήθρα μετατρέπεται σε κηρήθρα-κηφήνα. Αυτές οι κηρήθρες δεν έχουν τυποποιημένα χαρακτηριστικά ή συγκεκριμένο σκοπό — απλώς χρησιμεύουν για να γεμίσουν το κενό μεταξύ των προαναφερθέντων τύπων κηρήθρων.
  Τα μεταβατικά κελιά μπορεί να έχουν ακανόνιστο σχήμα—πενταγωνικά, υπερβολικά επιμήκη, ανώμαλα, και ούτω καθεξής. Το μέγεθός τους είναι κάπου μεταξύ αυτού της κηρήθρας και της κηρήθρας. Δεν εκτρέφονται γόνοι εδώ, αλλά αυτοί οι χώροι συχνά γεμίζουν με μέλι.
• Βασίλισσες. Αυτά τα κύτταρα χρησιμοποιούνται για ανατροφή βασιλισσών και είναι οι μεγαλύτερες στην κυψέλη. Οι μέλισσες τις κατασκευάζουν για δύο λόγους: για την προετοιμασία για σμηνουργία ή για την απώλεια της βασίλισσας.
  Στην πρώτη περίπτωση, τα βασιλικά κελιά ονομάζονται κηρήθρες σμήνους, ενώ στη δεύτερη, ονομάζονται κηρήθρες λαγουμιού. Οι κηρήθρες σμήνους συνήθως κατασκευάζονται στην περιοχή των άκρων της κηρήθρας. Αρχικά, οι βασίλισσες γεννούν αυγά σε αυτές. Τα τοιχώματα του βασιλικού κελιού ολοκληρώνονται στη συνέχεια καθώς οι προνύμφες μεγαλώνουν. Τα βασιλικά κελιά έχουν συχνά πιο σκούρο χρώμα από τις κανονικές κηρήθρες. Αυτός ο τύπος κελιού δεν χρησιμοποιείται για την αποθήκευση τροφίμων.

Σκελετός

Στη σύγχρονη μελισσοκομία, χρησιμοποιούνται πλαίσια για να διευκολύνουν την αφαίρεση της κηρήθρας από την κυψέλη. Το μέγεθος του πλαισίου καθορίζει το μέγεθος της κηρήθρας που βρίσκεται μέσα σε αυτό. Μέσα στα πλαίσια, η βάση για τη νέα κηρήθρα είναι ένα κερωμένο θεμέλιο, ένα λεπτό φύλλο κεριού με πιεσμένο πάτο και τις αρχές νέων κελιών σε κάθε πλευρά.

Όταν κατασκευάζουν κηρήθρα σε πλαίσια, οι μέλισσες πρώτα σχεδιάζουν τα βασικά στοιχεία της κηρήθρας και στη συνέχεια χτίζουν πάνω σε αυτά χρησιμοποιώντας το δικό τους κερί. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα έναν μεγάλο αριθμό κηρήθρων διατεταγμένων σε κανονικές σειρές και στις δύο πλευρές του πλαισίου.

Κάθε πλαίσιο χωράει κατά μέσο όρο 4 κιλά μέλι, ανάλογα με το βάθος των κελιών. Οι μελισσοκόμοι διασφαλίζουν ότι τα άδεια κελιά γεμίζονται και παρακολουθούν επίσης την ποιότητα του κεριού.

Κηρήθρες

Οι κηρήθρες στην κυψέλη είναι διατεταγμένες κάθετα. Το πάνω μέρος του πλαισίου περιέχει παχύτερες κηρήθρες, που στενεύουν προς τα κάτω. Για να πλοηγηθούν ανάμεσα στις κηρήθρες, οι μέλισσες χρησιμοποιούν τα λεγόμενα σοκάκια, τα οποία έχουν πλάτος περίπου 13 χιλιοστά.

Το καθαρό κερί είναι λευκό ή ανοιχτό κίτρινο, λόγω της γονιμοποίησης των φυτών από τις μέλισσες που το παράγουν. Οι μέλισσες επικαλύπτουν τα τοιχώματα των κατασκευασμένων κηρήθρων με πρόπολη, η οποία τους δίνει ένα πιο κίτρινο χρώμα. Με την πάροδο του χρόνου, το κερί σκουραίνει λόγω της επίδρασης της ρητίνης και των μελισσικών αποβλήτων. Περιστασιακά, οι μέλισσες καθαρίζουν τις κηρήθρες, γεγονός που αυξάνει ελαφρώς τη διάρκεια ζωής της κηρήθρας.

Στην κυψέλη, ορισμένες κηρήθρες αναφέρονται επίσης ως «στεγνές». Αυτό αναφέρεται σε κηρήθρες που κατασκευάζονται από μέλισσες και δεν είναι ακόμη γεμάτες με μέλι.

Σκοπός των κηρηθρών

Οι κηρήθρες εκτελούν διάφορες σημαντικές λειτουργίες στη ζωή ολόκληρης της κυψέλης. Αυτές περιλαμβάνουν:

• αποθήκευση μελιού;
• βιότοπος μελισσών;
• συντήρηση των απογόνων.

Καμία από αυτές τις λειτουργίες δεν είναι ασήμαντη, επομένως η κηρήθρα παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή των μελισσών. Στη μελισσοκομία, οι άνθρωποι διευκολύνουν το έργο της κυψέλης κατασκευάζοντας ορισμένες δομές. Στην άγρια ​​φύση, οι μέλισσες μπορεί να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στην κατασκευή, γεγονός που τις εμποδίζει να αφιερώσουν τον περισσότερο χρόνο τους στην παραγωγή μελιού.

Μια μεσαίου μεγέθους κυψέλη έχει συνήθως οκτώ κάθετες κηρήθρες, σε ίση απόσταση μεταξύ τους. Τα άνω κελιά χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση μελιού, ενώ το κάτω μέρος της κυψέλης έχει περισσότερο χώρο—όπου οι μέλισσες αποθηκεύουν τη γύρη και το νέκταρ λουλουδιών που έχουν συλλέξει, εμπλουτίζοντάς τα με ειδικά ένζυμα και οξέα. Καθώς το μέλι στα κάτω επίπεδα είναι έτοιμο, μεταφέρεται στα άνω επίπεδα.

Σύνθεση και οφέλη

Το κύριο συστατικό της κηρήθρας είναι το κερί. Μέχρι σήμερα, η επιστήμη έχει μελετήσει πάνω από τριακόσιες ουσίες που περιέχει. Μεταξύ αυτών, ξεχωρίζουν τα σύνθετα λίπη, που αποτελούν τα τρία τέταρτα του κεριού, ενώ τα ελεύθερα λιπαρά οξέα αντιπροσωπεύουν περίπου τα μισά από τα υπόλοιπα συστατικά. Το κερί περιέχει επίσης παραφινικούς υδρογονάνθρακες, αρωματικά έλαια, υδροξυοξέα, κετοοξέα, τριτερπένια, χοληστερόλη, διάφορα μέταλλα, ρητίνες, φυτικές χρωστικές ουσίες και πολλά άλλα.

Λόγω της σύνθεσής του, το κερί κηρήθρας πρακτικά δεν είναι ευαίσθητο στις επιδράσεις πολλών μικροοργανισμών, επειδή δεν περιέχει τα ένζυμα που διασπούν.

Πρόπολη Το κερί μέλισσας και το κερί έχουν πολλές ευεργετικές ιδιότητες, συμπεριλαμβανομένων των βακτηριοκτόνων, επουλωτικών, αντιμυκητιασικών, αντιφλεγμονωδών και αναλγητικών ιδιοτήτων τους, οι οποίες είναι ιδιαίτερα πολύτιμες. Το μέλι και η γύρη εμπλουτίζουν την κηρήθρα με μια πληθώρα ευεργετικών ουσιών.

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί η κηρήθρα είναι τόσο ευεργετική για το ανθρώπινο σώμα. Το μέλι κηρήθρας πωλείται συχνά στα καταστήματα και είναι πιο ακριβό από το κανονικό μέλι. Αυτή η τιμή οφείλεται τόσο στα μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία αυτού του προϊόντος όσο και στις δυσκολίες μεταφοράς του.

Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν κερί κηρήθρας για διάφορους σκοπούς, αλλά χρησιμοποιείται κυρίως ως φαρμακευτικό φάρμακο. Το κερί μέλισσας βοηθά:

• βελτίωση της ανοσίας;
• ομαλοποίηση της λειτουργίας του γαστρεντερικού σωλήνα.
• ενίσχυση των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων.
• ανακουφίζει από τη φλεγμονή των ούλων;
• βελτίωση της κατάστασης του αναπνευστικού συστήματος.
• εξουδετερώνουν πολλά αλλεργιογόνα.

Αυτή είναι μόνο η αρχή της λίστας με τις ευεργετικές ιδιότητες της κηρήθρας. Το κερί χρησιμοποιείται επίσης συχνά για κοσμητικούς σκοπούς, δημιουργώντας διάφορα scrubs, μάσκες και κρέμες.

Αποθήκευση

Δεδομένων των πολλών οφελών της κηρήθρας, είναι σημαντικό να διατηρείται η ποιότητά της για όσο το δυνατόν περισσότερο στο σπίτι. Η πρόπολη στην κηρήθρα λειτουργεί ως ένα εξαιρετικό φυσικό συντηρητικό. Η αυξημένη αντοχή της στους περισσότερους μικροοργανισμούς δίνει στην κηρήθρα μια αρκετά μεγάλη διάρκεια ζωής.

Μεταξύ των απειλών για τις κηρήθρες που αφαιρούνται από την κυψέλη, αξίζει να επισημανθούν οι κυριότερες. Αυτές περιλαμβάνουν:

• Υγρασία. Όταν τα επίπεδα υγρασίας υπερβαίνουν τα αποδεκτά όρια, το μέλι στις κηρήθρες αρχίζει να αλλοιώνεται. Επομένως, η υγρασία στο δωμάτιο αποθήκευσης μελιού δεν πρέπει να υπερβαίνει το 60% και ο επαρκής αερισμός είναι επίσης απαραίτητος.
• Ήλιος. Η έκθεση στο άμεσο ηλιακό φως και στις υψηλές θερμοκρασίες επιταχύνει την αποσύνθεση του μελιού στις κηρήθρες. Επομένως, το μέλι πρέπει να απομακρύνεται από το άμεσο ηλιακό φως και τη θερμότητα.
• Έντομα. Το πιο συνηθισμένο παράσιτο εδώ είναι ο κηρόσκορος. Είναι ιδιαίτερα ενεργός κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού. Οι καλά αεριζόμενοι χώροι με θερμοκρασίες που δεν υπερβαίνουν τους 10°C προστατεύουν το μέλι στις κηρήθρες από αυτά τα έντομα.
• Καλούπι. Αναπτύσσεται όταν η υγρασία είναι πολύ χαμηλή και είναι αρκετά δύσκολο να ξεφορτωθεί κανείς, επομένως δεν πρέπει να το αφήσετε να εμφανιστεί.

Αφού λάβουμε υπόψη τους κινδύνους για το μέλι στις κηρήθρες, η προστασία του από αυτούς είναι εύκολη. Οι βέλτιστες συνθήκες αποθήκευσης για τις κηρήθρες είναι μια κατάλληλη θερμοκρασία από 3 έως 10°C.

Όταν αποθηκεύετε μέλι, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι απορροφά εύκολα τις οσμές, γι' αυτό κρατήστε το μακριά από τρόφιμα με έντονη μυρωδιά. Τα δοχεία αποθήκευσης πρέπει πάντα να είναι καλυμμένα με καπάκι. Υπό κατάλληλες συνθήκες αποθήκευσης, το μέλι στην κηρήθρα μπορεί να αποθηκευτεί σε υγρή μορφή για έως και 3 χρόνια.

Μπορείτε να φάτε κηρήθρα;

Η κηρήθρα μπορεί να καταναλωθεί, αλλά πρέπει να τηρούνται ορισμένες προϋποθέσεις. Η εξαγωγή μελιού από την κηρήθρα μόνοι σας χωρίς την κατάλληλη εμπειρία, διατηρώντας παράλληλα όλες τις ευεργετικές της ιδιότητες, είναι δύσκολη.

Ένας σημαντικός παράγοντας εδώ είναι ο σωστός διαχωρισμός του στρώματος γύρης, ψωμί μέλισσας και πρόπολη κατά την εξαγωγή μελιού—όλα αυτά τα συστατικά δεν πρέπει να παραμένουν στον πυθμένα της κηρήθρας. Επομένως, ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσετε όλες τις ευεργετικές ιδιότητες της κηρήθρας, σύμφωνα με τους περισσότερους μελισσοκόμους, είναι να τη μασάτε, όπως μια συνηθισμένη τσίχλα.

Συνιστάται να μασάτε αργά μικρά κομμάτια κηρήθρας που κόβονται από το πλαίσιο—διαστάσεων περίπου 2 x 2 εκ. Μασήστε τα μέχρι να εξαφανιστεί η γλυκιά γεύση, κάτι που συνήθως διαρκεί περίπου 10 λεπτά. Το υπόλοιπο κερί μπορεί επίσης να μασηθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Έχει πολλές ευεργετικές ιδιότητες, αλλά η γεύση θα χαθεί. Μετά το μάσημα, απλώς φτύστε το κερί. Μην το καταπιείτε.

Η κατάποση μικρής ποσότητας κεριού δεν θα προκαλέσει κανένα πρόβλημα υγείας. Επιπλέον, το φυσικό κερί είναι εξαιρετικό απορροφητικό, καθιστώντας το αποτελεσματικό στην απορρόφηση και την απομάκρυνση πολλών βλαβερών ουσιών.

Το κερί μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στο ανθρώπινο σώμα μόνο εάν καταναλώνεται σκόπιμα σε μεγάλες ποσότητες και σε ορισμένες μεμονωμένες περιπτώσεις, όπως καρκίνος σε προχωρημένο στάδιο, διαβήτης, ενεργός γαστρίτιδα, ουρολιθίαση και χολολιθίαση, καθώς και αυξημένη θερμοκρασία σώματος.

Μέλι κηρήθρας στη λαϊκή ιατρική

Η παραδοσιακή ιατρική χρησιμοποιεί εδώ και καιρό την κηρήθρα. Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, αυξάνει τα επίπεδα αιμοσφαιρίνης, διεγείρει την όρεξη και προάγει τη σωματική και πνευματική ανάπτυξη των παιδιών.

Το μέλι κηρήθρας χρησιμοποιείται για τη θεραπεία παθήσεων του θυρεοειδούς αδένα, του αναπνευστικού συστήματος, του γαστρεντερικού σωλήνα, της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων. Το μέλι κηρήθρας βοηθά στην ενίσχυση του μεταβολισμού και στην ομαλοποίηση της αρτηριακής πίεσης. Είναι επίσης δημοφιλές για την πρόληψη της τερηδόνας και για την αντιμετώπιση του εθισμού στη νικοτίνη.

Το μέλι κηρήθρας είναι ένα εξαιρετικά ωφέλιμο φυσικό προϊόν, που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες από τον άνθρωπο τόσο ως τροφή όσο και για ιατρικούς σκοπούς. Έχει ευεργετική επίδραση στην υγεία των περισσότερων ανθρώπων. Εκτός αν υπάρχουν αντενδείξεις για την κατανάλωση κηρήθρας, αξίζει να καταναλώνεται τακτικά — θα βελτιώσει σημαντικά την υγεία σας και είναι απλά νόστιμο.

Συχνές ερωτήσεις