Ο κόσμος των κενών
Το φθινόπωρο, λατρεύω το μάζεμα μανιταριών. Είναι σαν εκείνο το αστείο: «Δεν μπορώ να αποφασίσω τι μου αρέσει περισσότερο—να μαζεύω μανιτάρια ή απλώς να περπατάω αργά μέσα στο δάσος με ένα μαχαίρι στο χέρι». Μπορείτε να βράσετε, να τηγανίσετε ή να στεγνώσετε τα μανιτάρια που έχετε μαζέψει (και μετά να φτιάξετε σούπες με αυτά). Ένας φίλος μου λατρεύει να φτιάχνει πατέ μανιταριών... είναι πεντανόστιμο, αλλά δεν το έχω φτιάξει ακόμα η ίδια... 
Το μηλόξιδο είναι ένας τύπος ξιδιού, ένα φυσικό συντηρητικό που παράγεται από τη ζύμωση χυμού μήλου. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζύμωσης, σχηματίζονται ευεργετικά βακτήρια, τα οποία μετατρέπουν τα σάκχαρα στο μηλόξιδο σε αλκοόλ. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια περαιτέρω ζύμωσης, σχηματίζονται πολύτιμα οξέα από την αλκοόλη. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζύμωσης σχηματίζονται επίσης ευεργετικά ένζυμα και προβιοτικά. Πώς να προετοιμάσετε... 
Φέτος ήταν μια χρονιά γεμάτη μήλα. Οι νεαρές μηλιές μας ήταν γεμάτες καρπούς. Χορτάσαμε από νόστιμα, φρέσκα μήλα, κατευθείαν από τα δέντρα, και τα μοιραστήκαμε με την οικογένεια και τους φίλους μας. Φτιάξαμε γλυκά του κουταλιού από τα μήλα - νόστιμη μαρμελάδα μέλι και κομπόστα ολόκληρων μήλων. Και όταν κανείς άλλος δεν ήθελε να φάει τα μήλα, και είχαν περισσέψει ακόμα και άρχιζαν να χαλάνε, αποφάσισα... 
Φέτος έχω κονσερβοποιήσει τόσο πολύ που μου τελείωσαν τα βάζα. Και είναι αδύνατο να αγοράσω καινούργια στο χωριό μας. Εκτός αυτού, αυτές ήταν οι τελευταίες ντομάτες που μου είχαν απομείνει. Τυχαία, είχα μερικές ντομάτες που περίσσεψαν στον κήπο—ντοματίνια και μερικές ροζ. Μερικές από αυτές ήταν πολύ μικρές για να διατηρηθούν ολόκληρες... 
Υπάρχουν νωχελικά ζυμαρικά, λαχανοντολμάδες και ούτω καθεξής, αλλά πέρυσι αποφάσισα να φτιάξω μερικές νωχελικές μαρμελάδες για τον χειμώνα. Οι γεωργιανές μελιτζάνες παραδοσιακά κόβονται κατά μήκος ή σε κύκλους, τηγανίζονται και μόνο τότε αναμειγνύονται με το μείγμα adjika. Αλλά αυτή η διαδικασία είναι εξαιρετικά χρονοβόρα και επίπονη. Επιπλέον, το φυτικό λάδι μαυρίζει γρήγορα, επομένως το τηγάνι πρέπει να πλένεται και να ξανατηγανίζεται συχνά... 
Δεν καλλιεργούμε πεπόνια οι ίδιοι, αλλά φίλοι μας έχουν κεράσει τόσα πολλά που δεν μπορέσαμε καν να τα φάμε. Αλλά αυτό δεν είναι πρόβλημα, γιατί ξέρω πώς να χρησιμοποιώ αυτό το πεπόνι με καλό αποτέλεσμα. Το χειμώνα, τέτοιες μαρμελάδες είναι πολύ χρήσιμες. Έχω φάει πεπόνια και πράσινα και πολύ ώριμα. Χρησιμοποιώ το πρώτο... 
Τα καρότα και τα παντζάρια παγώνουν αρκετά συχνά, καθώς τα μαζεύουμε τελευταία. Φέτος, καταφέραμε να μαζέψουμε την σοδειά εγκαίρως, αλλά μια μέρα αφήσαμε έξω μια σακούλα με παραμορφωμένα ριζώδη λαχανικά, και το επόμενο βράδυ έγινε παγετός... Έτσι πάγωσαν τα καρότα μου: Έχω ήδη γράψει για το πώς να θεραπεύω τα ραγισμένα καρότα, και τώρα... 
Γεια σας! Θα ήθελα να σας πω τι μπορείτε να κάνετε με τα καρότα που περίσσεψαν. Φυσικά, ταΐζουμε αγελάδες, χοίρους και ποιος ξέρει τι άλλο, αλλά συνήθως τα πετάμε αφού δεν κρατάμε κανένα. Φέτος έτυχε, αφού ξεθάψαμε τα καρότα, να βάλουμε όλα τα παραμορφωμένα και σπασμένα σε μια σακούλα και να τα τοποθετήσουμε κοντά στον αχυρώνα. Και κανείς δεν τα πέταξε καν έξω... 
Είναι η εποχή των μήλων. Έφτιαξα μαρμελάδα μέλι, ζελέ μήλου για πίτες και ετοίμασα μηλόξιδο, το οποίο έχω αποθηκεύσει στο ντουλάπι. Έφτιαξα μηλό σαρλότ και μηλόπιτες, και κέρασα τους γείτονες και την οικογένεια ζουμερά μήλα. Και πάλι, μαζέψαμε έναν ολόκληρο κουβά. Έτσι αποφάσισα να φτιάξω κομπόστα από ολόκληρα μήλα. Δεν έχω φτιάξει ποτέ κομπόστα από μήλα για τον χειμώνα, ειδικά από ολόκληρα. Μια φορά κι έναν καιρό... 
Φέτος είχαμε μια τεράστια συγκομιδή μήλων. Τα κλαδιά ήταν βαριά από τους καρπούς και έπρεπε να τα καρφώσουμε σε κούτσουρα για να μην σπάσουν. Μέχρι το τέλος Αυγούστου, οι καρποί είχαν αρχίσει να πέφτουν, πράγμα που σήμαινε ότι ήταν ώριμοι και ώρα για συγκομιδή. Κάθε μέρα, υπήρχαν όλο και περισσότερα μήλα στο γρασίδι κάτω από τα δέντρα. Τα μαζέψαμε, τα δώσαμε και τα φάγαμε μόνοι μας. Και μετά αποφασίσαμε ότι...